Na plek 5 op zaterdag en podium op zondag lijkt De Lie weer helemaal terug te zijn: 'Alsof er iets is losgekomen nu'

Zondag was het favoriet Tim Merlier die Jonathan Milan, die andere favoriet, in de negende etappe van de Tour de France wist te kloppen. Achter de twee grote heren was het Arnaud De Lie die maar al te knap derde werd. De Belg van Lotto kende na een moeilijk voorjaar ook een redelijk lastig begin van de Tour, maar kende met een vijfde plek op zaterdag een prima weekend.

'In de eerste sprintetappe was ik te aardig', begint de 23-jarige De Lie zijn relaas op de ploegwebsite. In de etappe in en rondom Lille miste hij de slag in de wind en werd hij uiteindelijk tweede in de sprint van het tweede peloton. De Belg lijkt nu echter weer de goede benen gevonden te hebben. 'Gisteren (zaterdag, red.) toonde ik me al assertiever. Maar vandaag voelde ik me eindelijk opnieuw een echte sprinter.'

Derde worden achter Tim Merlier en Jonathan Milan is dan ook zeker geen schande. 'Het doel was om in hun wiel te zitten. De twee beste sprinters ter wereld voor blijven… dat bleek te moeilijk, maar als ik me daar dan naast die twee als derde kan nestelen, dan ben ik super trots. Ik kon de hele dag rekenen op mijn team. Ik zat waar ik moest zitten, werd goed afgezet. Ik ben hen bijzonder dankbaar.'

Van teleurstelling is er dan ook geen sprake bij De Lie. 'Op het eerste gezicht zou je misschien denken dat dat overheerst, want ik zat er dicht bij, maar dat is niet het geval. Ik win niet, maar zet opnieuw een stap.' Niet alleen het resultaat stemt de Belg tevreden. 'Het gevoel is ook terug. Alsof er iets is losgekomen nu. Ik voel me mentaal opnieuw goed en mijn benen volgen', klinkt het in toch uitermate positieve taal.

Lees verder onder de foto!

De Lie maakte 's ochtends al een plan voor de sprint: 'Maar de twee beste sprinters ter wereld inhalen is moeilijk'

Tegenover Cyclism'Actu legt De Lie zijn plan uit waarmee hij van start ging. 'Ik voelde me de hele dag erg goed, steeds beter, dus dat is al een heel positief punt. Toen wilde ik weer in het wiel van Merlier en Milan kruipen, want dat heb ik heb vanochtend gezegd en dat heb ik ook gedaan. Ik wilde ze gewoon inhalen in de laatste 50 meter, maar de twee beste sprinters ter wereld inhalen is moeilijk.'

Zondag werd zodoende een zeer goede dag voor de Belg. 'Ik ben derde en ik ben trots op het werk van de hele ploeg. De hele dag zat ik er goed bij. Het is niet een overwinning, maar de sensaties waren beter, dus dat is positief. We weten dat het altijd makkelijker is om in de waaier te rijden dan om te lijden. Uiteindelijk gebeurde er niets, maar ik was blij om vooraan te rijden. Dat bespaarde ons toch veel energie. Eerlijk gezegd, de Tour is ontgrendeld. Mentaal zeker, maar ook qua sensaties is het ongelooflijk hoe goed de benen werken', concludeert de sprinter.