Fenomenaal uithoudingsvermogen Evenepoel was er al in zijn voetbalperiode: 'Op fysiek vlak was hij een machine'

Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel: beide heren behoren tot de allerbeste coureurs op deze aardkloot. Misschien zijn het wel de allerbesten, al is daar natuurlijk doorlopend discussie over. Wat wel zeker is, is dat MVDP en REV in het verleden uitstekende voetballers waren. De Nederlander zat een jaar op de talentenschool van voetbalclub Willem II, Evenepoel schopte het nóg wat verder. De hardrijder speelde bij onder meer Anderlecht en PSV. Een ex-ploegmakker uit de voetbalwereld duidde onlangs nog maar even hoe goed de Aerokogel van Schepdaal met de bal was.

Théo Leoni is een Belgisch voetballer die onder contract staat bij Anderlecht. In de jeugdcategorieën voetbalde hij samen met Evenepoel, die volgens de nu 23-jarige middenvelder een onwijs groot talent was. 'Ik herinner me een aantal conditietesten', vertelt Leoni bij DH Les Sports+. 'Zelf heb ik ook een goede conditie, het is een van mijn sterke punten. Meestal bleven Remco en ik met z'n tweeën over in de afvalraces. Dat hij door bleef gaan, motiveerde mij om ook door te gaan. Maar op een gegeven moment had ik de benen niet meer, terwijl Remco wél gewoon doorging.'

Evenepoel was als voetballer onvermoeibaar

Evenepoel beschikte dus ook als voetballer - de inspanningen van een voetballer zijn natuurlijk totaal verschillend van die van een wielrenner - over een berenconditie. 'Het waren de trainers die zulke tests onderbraken, niet omdat Remco niet meer kon', zet Leoni zijn verhaal nog wat kracht bij. 'Op fysiek vlak was hij een machine. Het was buiten de denkbare normen om. Hij leek onvermoeibaar.'

Ongeveer anderhalf jaar geleden, kort nadat Evenepoel de Vuelta a España bijschreef op zijn palmares, vertelde ook Cody Gakpo (toen PSV, nu Liverpool) over de voetbalkwaliteiten van het tijdritkanon. 'Zijn uithoudingsvermogen was zijn grootste kwaliteit', beaamde Gakpo toentertijd al de woorden van Leoni. 'We hadden toen goed contact. Dus dan kijk je nu soms stiekem toch even hoe hij het doet. Volgens mij gaat het geweldig, dus ik ben hartstikke trots op hem.'

Registreer je bij Bezwaarmaker.nl en maak gratis bezwaar tegen je WOZ-waarde! (Ad)