Etappezege, rode trui en dan een grote inzinking: Gaudu verklaart dip en spreekt verwachtingen uit voor Vuelta-restant

David Gaudu zorgde op dag drie van de Vuelta a Espana voor een gigantische verrassing, door Jonas Vingegaard en Mads Pedersen te kloppen in een listig sprintje bergop. Een dag later pakte hij zelfs de rode trui, waardoor de Ronde van Spanje al snel geslaagd was voor de Fransman van Groupama-FDJ. Toch gaat de klimmer, ondanks een paar mindere dagen die volgden, voor nog meer succes.

'Het was de beste start van de Vuelta die we ons hadden kunnen wensen', valt Gaudu in gesprek met DirectVelo meteen met de deur in huis. 'Ik zit al sinds februari in zo'n lastige situatie, zonder ooit mijn ware vorm te vinden, of het nu ging om de Giro, het niet deelnemen aan de Tour... En een catastrofale Tour de l'Ain direct na de hoogtestage. Er was een enorme emotionele uitbarsting.'

Zo enorm, dat de Fransman er van moest bijkomen. 'Ik had een paar dagen nodig om te herstellen. Mijn lichaam zei dat ik twee of drie dagen moest stoppen, maar ik denk dat het vanzelf weer op gang komt.' De klimmer uit Landivisiau had daarmee een verklaring voor de mindere dagen die volgden na zijn overwinning.

Lees verder onder de foto!

Gaudu analyseert kansen: 'Daar won ik al in 2020'

Het is voor hem te hopen dat dat niet te lang op zich laat wachten, want er staan nog een hoop kansen op Gaudu te wachten. 'Naast de etappe in Madrid en de tijdrit staan ​​er nog verschillende etappes op het programma. Dinsdag zal ik waarschijnlijk nog in een rustige herstelfase zitten, maar ik denk aan de etappe in Bilbao, en ook aan de Angliru, en niet te vergeten de finish bij de Meren van Somiedo, waar ik in 2020 al won.'

'Dat zijn mooie finishes die me goed zouden kunnen liggen', bekijkt de Groupama-FDJ-renner zijn kansen in het restant van de Vuelta. Van tevreden zijn met één overwinning is namelijk geen sprake. 'We geven niet op. We hebben al een etappe gewonnen, dus dat is één druk minder. We blijven onszelf onder druk zetten om opnieuw te winnen, maar het is een heel ander soort druk.'

Lees verder onder de foto!

'We willen daar niet stoppen'

De overwinning op dag drie kwam toch best als een verrassing, daar Gaudu in aanloop naar de Ronde van Spanje aangaf te hopen dat hij in de wedstrijd zou groeien. 'Dat was helemaal geen bluf. Als je mijn niveau in de Tour de l'Ain ziet... Ik denk dat sommige jongens die met me mee waren in de Tour de l'Ain-groep zich wel afgevraagd moeten hebben hoe ik van dat niveau naar een etappe in de Vuelta was gegaan', lacht de Fransman. In de Ronde van de Ain werd hij 39ste.

En dus kijkt hij, met een zege op zak en vol goede moed, naar wat er nog komen gaat. 'We kunnen zeggen dat onze Vuelta een succes was met een ritzege en de rode trui. Hoewel het extreem vroeg gebeurde en we heel goed weten dat we de eerste week snel kunnen vergeten, is deze overwinning belangrijk voor mij en mijn ploeggenoten. Maar we willen daar niet stoppen. Ik wil mijn gevoel terugkrijgen, genieten, en waarom niet nog een ritzege pakken?'

'Als ik de benen terugkrijg die ik aan het begin van de wedstrijd had, is het zeker mogelijk', aldus Gaudu. 'We gaan met vrijheid rijden, en zo kunnen we weer een goed resultaat behalen. Niet alleen met mij, maar met alle renners. We hebben het gezien met Brieuc (Rolland, red.) en Thibaud (Gruel, red.), die sterk zijn, en niet te vergeten onze rouleurs. We kunnen op alle terreinen uit de voeten.'