Van de rode trui terug naar het welbekende zwarte gat: David Gaudu zakt in Vuelta als plumpudding in elkaar

David Gaudu en de Vuelta a España hebben een speciale relatie en dat is deze ronde niet anders. De 28-jarige Fransman van Groupama-FDJ won in 2020 bij z'n debuut twee etappes, eindigde vorig jaar na een verloren jaar als zesde en begon deze week met ritwinst op dag 3 en greep een dag later voor één rit de rode trui. Alles leek uitstekend te gaan, maar Gaudu zakte in de bergen als een plumpudding in elkaar.

De aanloop van Gaudu naar de Vuelta was er één vol ups en downs. Zo brak hij - net als een jaar geleden - zijn hand in het voorjaar. In 2024 leverde dat een anonieme Tour de France op, dit jaar werd besloten om hem daar niet op te stellen. Gaudu was na een tevens anonieme Giro d'Italia niet klaar voor zijn thuiswedstrijd en richtte de blik op de Ronde van Spanje. Dat ging dus uitstekend, totdat het niet meer uitstekend ging.

In de zesde etappe op donderdag zat dat er al een beetje aan te komen. Gaudu was zijn rode trui op dag 5 in de ploegentijdrit alweer kwijtgespeeld en verloor bergop in Andorra al een half minuutje op de meeste andere klassementsmannen. Een dag later met aankomst bergop in Huesca La Magia finishte de Fransman op een klein kwartier van dagwinnaar Juan Ayuso, net als Antonio Tiberi van Bahrain Victorious.

Wie dacht dat Gaudu na de eerste dagen wederom voor een goed klassement kon gaan, komt dus bedrogen uit. De vraag is zelfs hoe hij na twee slechte dagen herstelt richting wat nog komen gaat. 'Ik weet niet wat er is gebeurd, ik had gewoon geen goed gevoel', zei hij bij L'Equipe aan de finish. Dat had ik donderdag ook al niet en in de ploegentijdrit was het een beetje middelmatig. Dus laten we zeggen dat het iedere dag slechter wordt.'

Lees verder onder de foto

Wordt Gaudu geveld door ziektekiemen?

En zo viel Gaudu na het kloppen van Mads Pedersen en Jonas Vingegaard op dag 3 heel ver terug. 'Ik heb me staande gehouden, maar het ging echt niet goed', zei hij niet al te hoopgevend na de zevende dag. 'Maar het is wat het is. Ik heb er geen verklaring voor en de ploeg ook niet. Enkele dagen geleden was ik op m'n best en nu dit... Ik weet het niet, ik reageer helemaal niet meer. Mijn hartslag stijgt niet meer, dat is moeilijk. Ik kan geen kracht leveren, het voelt alsof ik blokkeer.'

Nu er richting het tweede weekend van de Vuelta veel renners afstapten door ziekte, is de grote vraag: is er bij Gaudu ook sprake van ziektekiemen? Hij kon er nog geen antwoord op geven, al benadrukte Gaudu wel dat een algemeen klassement in de Vuelta nooit een doel was. 'Dus ik kon net zo goed een kwartier verliezen, toen ik voelde dat het er vandaag niet in zat. Laten we zien wat we in de tweede en derde week nog kunnen doen. Ergens is dit een last van mijn schouders, ik kan vrijer gaan koersen, als ik de benen nog terugvind.'