Geen groen en geen ritzege voor Van der Poel in Dauphiné, maar wel een ander belangrijk aspect: 'Dat is het probleem niet meer'

Mathieu van der Poel kwam naar het Critérium du Dauphiné met het doel om een ritzege te behalen. Dat lukte niet voor de Nederlander, die daar uiteraard van baalt. Toch keert de coureur van Alpecin-Deceuninck tevreden huiswaarts, want zijn belangrijkste doel en reden om in Frankrijk te koersen is volbracht: koershardheid opdoen.

Dat woord liet de 30-jarige renner ook in zijn flashinterview na afloop van de laatste etappe wederom vallen, wat hem de week ervoor ook al vaak hebben horen zeggen. 'Natuurlijk was het een hele zware week. Dit is precies wat ik nodig had in aanloop naar de Tour de France.'

En dus staat Van der Poel tevreden de pers te woord. 'Ik ben erg blij met deze week. Uiteraard had het leuk geweest om een etappe te winnen in de groene trui, maar ik denk dat ik over het algemeen tevreden kan zijn met hoe het is gegaan deze week.' Van der Poel droeg bijna de gehele week de groene trui, maar wist het puntenklassement uiteindelijk niet te winnen. Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) ging aan de haal met het nevenklassement, met evenveel punten als MVDP.

Tekst loopt hierna verder

Hardheid zit er intussen goed in bij Van der Poel: 'Dat is het probleem niet meer'

Over een kleine drie weken begint de Ronde van Frankrijk, waar Van der Poel genoeg kansen voor zichzelf zal krijgen, maar waar hij ook de sprints zal moeten inleiden voor sprinter Jasper Philipsen. 'De Tour is iets anders, met een chaotische eerste week. Hopelijk kunnen we dan al een rit meepakken.'

Van der Poel reed in de eerste drie etappes van de Dauphiné top vijf in de daguitslagen, werd zesde in de tijdrit en vervolgens top tien in de massasprint naar Macon. In de bergetappes in de laatste drie dagen liet hij zichzelf vooral zien door vroeg ten aanval te trekken. De reden: hardheid opdoen. 'Dat is het probleem niet meer', lacht Van der Poel. 'Ik heb een paar dagen nodig om te herstellen en dan kan ik nog altijd hard trainen in aanloop naar de Tour.'

Het was op voorhand nog even de vraag of Van der Poel wel van start kon gaan in het oosten van Frankrijk, door een gebroken pols enkele weken ervoor. Het lukte de inwoner van België om op tijd fit aan de start te verschijnen. 'Ik heb een koers zoals dit nodig, waar ik elke dag op de limiet rijd. Dat helpt mij richting mijn beste vorm.'