Geraint Thomas stopte dit jaar met fietsen en sloot een lange professionele carrière af. Het hoogtepunt van zijn loopbaan blijft natuurlijk het winnen van de Tour de France, maar als ex-prof gaat hij nu bij INEOS Grenadiers aan de slag in een nieuwe rol. En dat doet hij met meer motivatie dan ooit: hij is klaar om de wielerwereld in vuur en vlam te zetten.
Na zijn emotionele afscheid in de Tour of Britain werd deze week bekend dat Thomas een nieuwe rol zou krijgen bij de Britse ploeg. Als Director of Racing zou hij zich naast Dave Brailsford en Scott Drawer nestelen, en zo zich met name buigen over strategie, werving en 'race gereedheid'. De 39-jarige Welshman blijft zo bij INEOS Grenadiers en kan zijn ervaring blijven toepassen.
De ploeg van Brailsford en co beleefde de afgelopen jaren moeilijke tijden. Waar men super dominant was in het tijdperk Thomas-Froome, is daar geen schim van over. Maar de voormalig Tourwinnaar ziet dat niet als een excuus. 'Je hoort men vaak praten over een jaar van transitie', legt hij uit in de Watts Occurring-podcast. 'Maar deze transitie is over, maat: we gaan ervoor. Praten over transitie is een smoes voor slechte prestaties.'
Lees verder onder de foto!
Thomas: 'Pogacar zal er niet voor altijd zijn'
Met een van de allergrootste budgetten in de WorldTour moet INEOS Grenadiers zich constant kunnen mengen in de grootste races, maar in 2024 werd duidelijk dat het niet altijd meer kon. Na 14 zeges ging het roer om, en dankzij agressief koersen werd dat aantal in 2025 verdubbeld. Maar Tadej Pogacar uitdagen is nog altijd lastig. Thomas wil het echter niet horen.
UAE Team Emirates - XRG lijkt op dit moment niet te kloppen, maar de Welshman denkt dat geduld de sleutel is. 'De Patriots in de NFL, Manchester City in voetbal, de All-Blacks: dat is sport, het gaat in periodes. UAE staat duidelijk nu aan de top, zij zijn geweldig op dit moment. Maar voor ons is dit nu de start. Dat is het doel, en iedereen weet wat ze moeten doen. Pogacar zal er niet voor altijd zijn.'
Met het tekenen van Daryl Impey en Elia Viviani als ploegleiders is een nieuwe stap gezet. Thomas, die zich nauw bezig gaat houden met het werven van renners, ziet nu pas hoe lastig het proces is. 'Ik teken niemand, natuurlijk. Maar betrokken zijn bij dat proces, aanwezig zijn in die kamer: het heeft mijn ogen geopend. Het is niet zo simpel als: die gast is goed, hij wil graag, haal hem! Het is een enorme puzzel.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties