Na uitsluiting bij Giro dell'Emilia neemt Israel-Premier Tech heft in eigen handen: ploeg stapt uit Ronde van Lombardije

De discussie rondom het wel of niet meedoen van Israel-Premier Tech aan wielerwedstrijden heeft een nieuw hoofdstuk gekregen. Waar de ploeg al op heel veel kritiek kon rekenen in de Vuelta a España, die geteisterd werd door aanhoudende protesten, is een deelname aan volgende wedstrijden alles behalve zeker. Vooral vanuit Spanje wordt heel veel druk gezet op de situatie, maar nu roert men zich ook in Italië. Zo heeft de organisatie van de Giro dell'Emilia de Israel-Premier Tech uitgesloten van deelname.

Rit elf naar Bilbao werd geneutraliseerd, de finish van rit zestien moest last-minute worden verplaatst en de taferelen in de slotrit in Madrid waren helemaal schrikbarend: de Vuelta werd vrijwel de gehele drie weken geteisterd door pro-Palestina-protesten. De Ronde van Spanje van volgend jaar zou eindigen op de Canarische Eilanden, maar dat lijkt met Israel-Premier Tech aan de start geen optie.

Antonio Morales, voorzitter van de eilandraad van Gran Canaria, maakte tegenover Marca duidelijk dat er een voorwaarde is voor het ontvangen van de Vuelta. De hoogste vertegenwoordiger van het eiland erkent de wens dat het eiland etappes van de volgende editie van de Vuelta wil organiseren, maar alleen met de uitsluiting van de Israëlische ploeg.

'Wij vinden het onaanvaardbaar dat er geen beperkingen zijn op de deelname van Israël aan de Vuelta, maar ook aan basketbal en het Eurovisiesongfestival', aldus Morales. Want dat ze de Ronde van Spanje heel graag willen verwelkomen, moge duidelijk zijn. 'Het zou belangrijk zijn voor Gran Canaria en de hele archipel, maar niet onder deze omstandigheden. We zouden niet bereid zijn.'

Lees verder onder de foto!

Morales stellig tegen ploegbaas Israel-Premier Tech: 'Hij kan niet blijven doen alsof er niets aan de hand is'

Toch benadrukt Morales dat de beslissing nog niet definitief is, al zal het de beslissing wel principieel volhouden. 'We hebben onszelf wat tijd gegeven om te wachten tot internationale organisaties hun beslissing nemen', verwees hij naar een behandeling die vergelijkbaar is met die van Rusland bij sportwedstrijden.

Morales legde zijn standpunt duidelijk uit. 'Israël pleegt genocide. We kunnen niet accepteren dat we medeplichtig zijn aan deze verdoezeling.' Daarbij gaf de president ook aan dat Gran Canaria een historische Palestijnse gemeenschap heeft en dat zijn afwijzing ook deel uitmaakt van een breder sociaal en politiek standpunt.

Morales benadrukte dat Sylvan Adams, eigenaar van het Israëlische team, heeft opgeschept over zijn nauwe banden met Benjamin Netanyahu en dat de wielerploeg een propagandaproject is. 'Hij kan niet blijven doen alsof er niets aan de hand is', klonk het stellig. Mocht er niets veranderen, dan hoeft de Vuelta niet naar Gran Canaria te komen, zo luidde de conclusie.

Lees verder onder de foto!

Ook start van Tour de France op losse schroeven indien er niets verandert

Daarmee is de Ronde van Spanje niet de enige wielerwedstrijd die zich fel uitspreekt tegen een deelname van Israel-Premier Tech. Le Grand Départ, de start van de Tour de France, wordt volgend jaar in Barcelona gegeven. Maar als er niets verandert in Gaza, staat dat ook op losse schroeven, zo meldde AS.

De gemeenteraad van Barcelona wil de start van de Tour niet cancellen, maar wil ook geen Israëlische ploeg aan de start zien verschijnen. David Escudé, de sportraadslid van de stad, legde uit: 'We willen dat de teams die onder de Israëlische vlag rijden, net zoals met Rusland is gebeurd, stoppen met rijden onder deze vlag.'

'Dit gaat niet alleen over wielrennen, een populaire sport die gratis toegankelijk is voor het publiek, maar er moeten bij alle internationale evenementen beperkingen gelden voor teams die onder Israëlische vlag deelnemen', vindt Escudé. Hij riep het Olympisch Comité en andere sportinstellingen ook op 'niet de andere kant op te kijken'.

Lees verder onder de foto

O Gran Camiño nodigt titelverdediger Israel-Premier Tech alvast niet uit

Ook als er deze winter nog iets verandert aan de situatie Gaza, kan Israel-Premier Tech alvast niet rekenen op een uitnodiging voor de Spaanse rittenkoers O Gran Camiño. De ploeg won de wedstrijd dit jaar met Derek Gee, maar krijgt niet de kans om die titel te verdedigen. Organisator en oud-wielrenner Ezequiel Mosquera kondigde al aan dat hij een streep zet door het team voor 2026.

'Ik moet de competitie beschermen. Het is voor niemand een gemakkelijke situatie', zei de Spanjaard als uitleg. O Gran Camiño is volgens Mosquera bedoelt als promotie voor het toerisme en het erfgoed in Galicië en daar horen geen spanningen bij. O Gran Camiño heeft geen WorldTour-status en kan teams zodoende weigeren. 'We willen beschermen wat we hebben.'

Lees verder onder de foto!

Israel - Premier Tech mogelijk niet in Ronde van Emilië

In Italië is men huiverig over de aanwezigheid van Israel - Premier Tech in de najaarswedstrijden. Roberta Li Calzi, raadslid van sport in Bologna, wilt dat de organisatie van de Ronde van Emilië stappen onderneemt om de ploeg te weren uit de koers. 'Wij zijn tegen de deelname van een Israëlisch team aan de Giro dell'Emilia in een tijd als deze, wanneer de Israëlische regering ernstige misdaden begaat tegen de burgerbevolking van Gaza', vertelt ze aan La Gazzetta dello Sport.

'Dit is geen anti-sportersstandpunt, maar we kunnen niet accepteren dat een team dat banden heeft met diezelfde regering deelneemt aan een sportevenement dat per definitie diametraal tegengestelde waarden vertegenwoordigt', maakt ze duidelijk. 'We vragen de organisatoren van de Giro dell'Emilia om Israel - Premier Tech uit te sluiten van deelname.'

Adriano Amici, koersdirecteur van de Ronde van Emilië, reageerde op de oproep van Li Calzi. Hij vindt dat het niet aan hem is om een beslissing te maken. 'Ik ben niet degene die de Israëlische ploeg moet uitsluiten, maar de UCI zou degene moeten zijn die, wanneer ze bepaalde dingen ziet, communiceert dat het beter is voor die ploeg om niet deel te nemen.'

Giro dell'Emilia weert Israel-Premier Tech

Uiteindelijk bleek de druk van buitenaf toch te groot. Zo bracht de koersorganisatie 27 september naar buiten dat ze Israel-Premier Tech niet toestaan om deel te nemen aan de Giro dell'Emilia. De wedstrijdleiding zag zich gedwongen door grote zorgen omtrent de veiligheid tijdens de koers.

'Het team zal helaas niet aan de start kunnen verschijnen', aldus koersdirecteur Adriano Amici in en reactie tegen persbureau AFP. 'Die beslissing hebben we genomen om de openbare veiligheid te kunnen garanderen. De sfeer is erg gespannen, waardoor zowel Israel-Premier Tech als andere renners gevaar lopen. We willen het risico niet lopen dat onze koers wordt verstoord. Het is geen beslissing uit sportief oogpunt, maar omdat we geen andere keuze hadden.'

Israel - Premier Tech zegt af voor Italiaans drieluik

Nadat Israel - Premier tech geweerd werd uit de Ronde van Emilië, heeft de ploeg het heft in eigen handen genomen. De Trittico Lombardia, bestaande uit de Coppa Agostoni, Coppa Bernocchi en de Tre Valli Varesine, zullen worden geskipt door de ploeg na alle druk van buitenaf. Dit is geen besluit van de organisatie, maar van de ploeg zelf.

Dat benadrukt Renzo Oldani, organisator van de Tre Valli Varesine. 'We erkennen de beslissing van Israel - Premier Tech om niet deel te nemen aan de wedstrijden', zo weet Marca op te tekenen. 'We betuigen ons grootste respect voor deze beslissing.' Twee dagen voor de Ronde van Lombardije werd ook duidelijk dat die wedstrijd overgeslagen zou worden, zo meldt La Gazzetta dello Sport. Het rebrandingsproject, wat in 2026 ingaat, heeft dus nog niet het gewenste effect.