Kwiatkowski haalt hard uit na Vuelta-fiasco: 'Iemand stond toe dat het gebeurde en keek de andere kant op'

Michal Kwiatkowski heeft zondagavond na een dramatisch verlopen 21e etappe in de Vuelta a España uitgehaald via zijn officiële kanalen. Volgens de ervaren Pool van INEOS Grenadiers is de wielersport in gevaar, als zelfs de grootste wielerrondes op de kalender er niet in slagen om een veilig parcours neer te leggen.

Demonstraten, die de hele Vuelta al druk bezig waren hun stem te laten horen, wonnen het gevecht op zondag in Madrid. Ze barricadeerden de weg voor de renners en bij de finish en het podium voor de huldigingen gingen mensen massaal de weg op. Ze vernielden hekken en gaven de organisatie zo geen andere keuze, dan de koers stoppen en de renners richting hun hotels sturen.

Zo kregen we geen einde van een ronde, die al drie weken lang werd gedomineerd door pro-Palestina-protesten. Jonas Vingegaard zat als eindwinnaar beteuterd in een auto, terwijl honderden (en misschien wel duizenden) demonstranten het centrum van Madrid overnamen. In de Vuelta hadden we het nog niet eerder zo extreem gezien, of het moet al rit 11 in Bilbao zijn geweest. Die werd gestaakt.

Lees verder onder de foto

Kwiatkowski luidt de noodklok in hard statement

Kwiatkowski maakte de protesten drie weken van dichtbij mee namens INEOS en nu de Vuelta erop zit, maakte hij via een hard statement van zijn hart geen moordkuil. 'Als de UCI en de verantwoordelijke instanties de juiste beslissingen niet op tijd hebben kunnen nemen, dan is het voor de lange termijn heel slecht voor het wielrennen dat de demonstranten erin slaagden om te krijgen wat ze wilden.'

'Je kunt niet doen alsof er niets aan de hand is', schreef Kwiato verder. 'Het is nu voor iedereen duidelijk dat een wielerwedstrijd gebruikt kan worden als een effectief podium voor protesten en de volgende keer zal het alleen maar erger zijn. Omdat iemand toestond dat het gebeurde en de andere kant op keek.'

Lees verder onder de foto

Kwiatkowski laakt naïeve organisatie

Op wie Kwiatkowski doelt met zijn tekst is onduidelijk, maar het is een flinke beschuldiging, die impliceert dat de protesten niet ten koste van alles werden voorkomen en gestopt. 'Het is jammer voor de fans die kwamen voor een geweldig evenement. Persoonlijk had ik graag van tevoren geweten dat de koers zou worden afgelast, in plaats van dat we moesten geloven dat alles wel goed zou gaan.'

Kwiatkowski was niet de enige die van zich liet horen vanuit het peloton. Kamiel Bonneu schreef namens Intermarché-Wanty: 'Dit was geen protest, maar georganiseerde misdaad. Als je strijdt voor vrede, doe het dan in vrede.' Richard Plugge, CEO van Visma | Lease a Bike zei in een statement: 'Sport is in essentie verbindend.'

Lees verder onder de foto

Plugge hoopt dat sport verbindend kan blijven

'Het wordt tegenwoordig als een platform voor het aankaarten van maatschappelijke thema’s gebruikt. Dat moeten we onszelf realiseren', klonk het verder. 'Sport kan juist bruggen slaan en voor onderling begrip zorgen. Maar de deelnemers dienen wel te worden beschermd: zij mogen geen slachtoffer worden van dit maatschappelijke debat.'

Plugge hekelt dat de demonstraties in de afgelopen drie weken Vuelta directe invloed hadden op de renners. 'Het debat moet te allen tijde buiten het strijdtoneel van de atleten worden gehouden. Atleten moeten hun strijd ongehinderd in het stadion, of in ons geval op de weg, kunnen uitvechten. Anders komt de verbindende essentie van de sport in gevaar.'