'Lappartient onderhoudt nauwe banden met dictators'; Bruyneel laat UCI-rel na zijn aanwezigheid in de Tour niet rusten

Opeens was daar Johan Bruyneel weer in de Tour de France. De Belg was donderdag 17 juli voor het eerst in 14 jaar terug in de Ronde van Frankrijk. Dat bleek tot groot ongenoegen van de UCI, daar de wielerunie zijn een onderzoek lanceerde naar de gebeurtenissen. Het zorgde in eerste instantie voor een cynische reactie van Bruyneel, die er later nog een flinke schep bovenop deed.

'De UCI heeft kennis genomen van de aanwezigheid van meneer Johan Bruyneel in het Tour de France startdorp op 17 juli 2025, in verband met zijn deelname aan Vive le Vélo', maakte de wielerunie bekend via een officieel persbericht. 'Op 25 oktober 2018 werd meneer Bruyneel gestraft door het CAS middels een verbanning voor het leven, voor het overtreden van de anti-dopingregels toen hij werkte bij US Postal Service en Discovery Channel.'

'Hij mag geen onderdeel uitmaken van enige activiteiten in het wielrennen', ging het statement verder. 'Meneer Bruyneel had niet het recht om aanwezig te zijn in het startdorp van de Tour de France of het gebied voor ploegen, maar de UCI voegt hieraan toe dat het niet verantwoordelijk is voor het accreditatie-proces voor de Tour de France. De UCI bevestigt dat het contact heeft opgenomen met de ASO, om opheldering te vragen.'

Er volgde een cynische reactie van Bruyneel. 'Het lijkt erop dat de president van de UCI, David 'De Selfie Koning' Lappartient, het niet leuk vond dat ik de Tour de France bezocht vorige week. Ik heb al zo vaak gezegd, ook tegen hem persoonlijk, dat ik zijn houding hypocriet vind. Ik heb hem na het persbericht persoonlijk bericht en hij heeft nog niet gereageerd. Ik wacht op je antwoord op WhatsApp.'

Lees verder onder de foto!

Bruyneel doet er een schepje bovenop: 'UCI-beslissing niet alleen hypocriet, maar ook politiek gemotiveerd'

Dat antwoord leek er niet te komen en dus besloot Bruyneel dinsdag via X er een flinke schep bovenop te doen. In een uitgebreid statement spreekt de Belg zijn teleurstelling uit. 'Het is teleurstellend om te zien dat de voorzitter van de UCI, de heer David Lappartient, publiekelijk en hevig bezwaar heeft gemaakt tegen mijn aanwezigheid aan de start van een etappe tijdens de recente Tour de France - waaraan ik uitsluitend in een mediafunctie heb deelgenomen - terwijl hij tegelijkertijd nauwe banden onderhoudt met politieke leiders (dictators) wier reputatie op het gebied van mensenrechten zeer zorgwekkend is.'

'De heer Lappartient is in het openbaar verschenen naast president Paul Kagame van Rwanda en voormalig president Gurbanguly Berdimuhamedow van Turkmenistan, twee staatshoofden die door internationale mensenrechtenorganisaties breed bekritiseerd zijn vanwege systematische schendingen van fundamentele vrijheden', noemt Bruyneel zelfs namen. 'Desondanks zijn beiden door de UCI verwelkomd, onderscheiden met prijzen en actief betrokken bij vooraanstaande samenwerkingsverbanden binnen de wielerwereld.'

'Deze inconsistentie roept serieuze vragen op over de normen die de UCI en Lappartient hanteren – en op wie', gaat de Belgische ex-renner verder. 'Als de UCI-leiding zich er prettig bij voelt om autoritaire regimes met goed gedocumenteerde mensenrechtenschendingen te eren, dan lijkt het aanwijzen van mijn aanwezigheid bij een sportevenement als onacceptabel niet alleen hypocriet, maar ook politiek gemotiveerd. Wielrennen verdient leiderschap dat consequent zijn waarden toepast, zonder dubbele standaarden of selectieve verontwaardiging.'