Van der Poel sprint zelfs 'echt niet goed' naar groene punten, maar nuanceert ambities na fysiek malheur

Mathieu van der Poel had zondag nog een uitgelezen kans op dagsucces in de Tour de France, maar als we de Nederlander zelf mochten geloven, was de kans klein dat hij die ook zou kunnen verzilveren. Voor aanvang van de rit vertelde hij aan Sporza dat hij zich niet zo goed meer voelde. Ondanks dat hij tóch mee zat, ging het inderdaad niet om de dagzege voor Van der Poel.

We zitten inmiddels diep in de tweede week en dat doet zich voelen. 'Ik heb deze rit aangestipt en het is de bedoeling om er met Kaden Groves iets van te maken', klonk het bij de start vanuit Van der Poel, die zelf met twijfels zat (en ongetwijfeld zit). 'Hoe het gaat na die verkoudheid? Niet zo goed. Ik herstel niet zo goed. Vandaag is daarom een vraagteken. Ik probeer het, maar voel ik me niet goed, dan wil ik me sparen. Met de rustdag en de Ventoux heb ik dan nog twee dagen om te herstellen.

'Dan hoop ik me weer goed te voelen', stelde de Nederlander. Van der Poel werd enkele dagen geleden gestoken door een insect en dat doet zich ook nog voelen. 'Op Hautacam (vrijdag, red.) werd ik gestoken naast mijn oog. Dat zat dicht door de zwelling. Ik had het gevoel dat mijn lichaam er ook tegen vocht om dat gif af te drijven. Het zal wel goedkomen, maar het kost energie en die heb je hier elke dag nodig.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel baalt voor Evenepoel en kon inderdaad niet mee

Zaterdag zag de Nederlander zijn goede maat Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) naar huis gaan, met wie hij nog contact had voor de veertiende Touretappe. 'Dat is heel erg, hé. Ik heb zelf in die situatie gezeten en afstappen in de Tour is een van de ergste dingen die je kan doen. Maar als je beslist dat het niet meer gaat, dan is het zo. Ik had hem vrijdag nog een berichtje gestuurd om ervoor te blijven gaan, maar het heeft geen zin meer als het niet meer gaat', weet Van der Poel. 'Op naar het volgende doel en hem kennende, komt dat wel goed.'

Dat zal ook voor hemzelf gelden, want hoewel Van der Poel zondag meezat, haalde hij het niet bij de voorsten richting de finish. 'Ik was echt niet goed. Ik kon er ook niet echt goed door eten. Voor de start heb ik nog bijna een hele liter cola gedronken om toch wat suikers binnen te krijgen. Het plan was vervolgens om in het eerste uur van de etappe te helpen om m’n ploeggenoten in de vlucht te krijgen. Dat lukte wel goed', analyseerde hij bij het AD.

Met Groves en Xandro Meurisse als Alpecin-Deceuninck-ploegmaats mee, lag de finish van Van der Poel misschien wel bij de tussensprint. Daar pakte hij 20 punten en liep hij flink in op Jonathan Milan. 'Ik was niet van plan om voor de punten te gaan, maar als ik er zit, pak ik ze mee. Je weet nooit wat er in de laatste week gebeurt. Ik hoop niet dat Milan ziek wordt of dat er iets gebeurt, maar als het zo is, sta ik liever tweede dan derde in dat klassement, natuurlijk.'