Mørkøv over 'onzekere' Bennett: 'Moest hem overtuigen dat hij de top kon verslaan'

Michael Mørkøv behaalde zijn grootste successen op de piste van het baanwielrennen, maar de wielerfan kent hem vooral als lead-out van Deceuninck-Quick-Step. Daar werkte hij met meerdere topsprinters en had hij een grote impact op diens carrières.

Mørkøv Het Laatste Nieuws is inmiddels 36 jaar en heeft al dertien jaar profervaring, maar wat hem betreft werd zijn talent pas te laat serieus genomen in het peloton, vooral door zijn eerste ploeg Saxo Bank. 'Daar werd ik niet serieus genomen en ging alles om de grote rondes. Ik ben een paar jaar ontgoocheld geweest dat ik niet vroeger gescout ben en dat ik als jonge sprinter niet meer structuur en een ploeg rond me kreeg.' Die beloning kwam pas veel later: 'Na tien jaar hard werken, kwam de beloning pas de afgelopen jaren, ook financieel. Mijn onlangs getekende contract is de beste deal van mijn leven.'

Mørkøv: 'Qua karakter paste ik het beste bij Viviani' 

Die deal zorgt ervoor dat de Deen nog twee jaar langer topsprinters als Mark Cavendish en Fabio Jakobsen naar overwinningen mag leiden en daar geniet hij van. 'De band tussen een lead-out en zijn sprinter is intens, je leert elkaar door en door kennen.' Hij beschrijft de verschillende persoonlijkheden die hij tegenkwam onderweg. 'Alexander Kristoff was de eerste sprinter, hij was nederig en een harde werker. Qua karakter paste ik het beste bij Elia Viviani. Wij lijken het meeste op elkaar, ik hoefde hem nooit te motiveren en hij is altijd goed voorbereid. Daarnaast had hij altijd een realistische kijk.'

Hij gaat vervolgens ook nog even in op de sprinters van de afgelopen jaren, waarbij hij een opvallende conclusie trekt over Sam Bennett. 'Hij is wat onzeker en op hem heb ik de meeste impact gehad. Ik heb hem moeten overtuigen dat hij de toppers kon kloppen. Cavendish kent zichzelf goed, maar ik voelde in de Tour de France dat hij toch twijfelde omdat het zo lang geleden was dat hij nog op het allerhoogste niveau had gewonnen.' Hij ziet de lead-out dan ook als een soort mental coach: 'Ja. Een lead-out moet meer zijn dan iemand die de sprint aantrekt. Dat geeft de meeste voldoening. Op die manier wordt een ritzege ook mijn overwinning.'