Zeer actief Q36.5 slaat nog maar eens transferslag bij tweede lijn Alpecin-Deceuninck

Alpecin-Deceuninck ziet andermaal een sterke renner vertrekken. Na de uitgaande transfers van Fabio van den Bossche en Edward Planckaert (beiden naar Soudal Quick-Step) ziet de Belgische ploeg nu ook Xandro Meurisse en Quinten Hermans weggaan. De Belgische allrounders verkassen na dit seizoen naar Q36.5.

De 33-jarige West-Vlaming Meurisse tekende een contract voor drie jaar. 'Ik volg het team al sinds de start in 2023, omdat mijn goede vriend Tom Devriendt er deel van uitmaakte', zegt Meurisse in de aankondiging. 'Hij is altijd erg positief geweest over de samenstelling en van buitenaf ziet het er professioneel en over het algemeen erg goed uit. Met Tom Pidcock hebben ze een fantastische leider. Ik kan niet wachten om het team volgend jaar van binnenuit te ervaren. Het is mijn eerste niet-Belgische team, dus dat is iets nieuws om naar uit te kijken.'

Waar zijn goede vriend Tom Devriendt inmiddels gestopt is met professioneel koersen, knoopt Meurisse er dus in ieder geval nog twee jaar bij. De coureur uit Otegem reed vóór zijn vijf jaren bij Alpecin-Deceuninck lange tijd in dienst van het huidige Intermarché-Wanty. In 2018 boekte Meurisse in de Druivenkoers zijn tweede van in totaal vijf profzeges.

Dit seizoen beleeft Meurisse zijn 'beste seizoen uit zijn carrière', aldus zijn nieuwe ploeg. Zo werd de coureur tiende in Clásica San Sebastián en was hij meermaals in de aanval in de Tour de France. 'Ik kan zelf een behoorlijk resultaat behalen, maar ik zal geen grote wedstrijden winnen. Ik kan anderen helpen grote wedstrijden te winnen, zoals ik de afgelopen jaren met Mathieu van der Poel of Jasper Philipsen heb gedaan. Ik wil een leider als Tom op dezelfde manier helpen.'

Tekst loopt hierna verder

Q36.5-ploegbaas Doug Ryder ziet veel in veelzijdigheid Meurisse: 'Dat aanpassingsvermogen is essentieel'

Meurisse zal zich bij Q36.5 dus vooral zorgen gaan maken om kopman Pidcock, net als dat hij voor een Van der Poel bij Alpecin-Deceuninck deed. 'Knecht zijn is een positie die zeer gewaardeerd wordt door de teams waar ik deel van uitmaakte. Of het nu gaat om het uit de wind houden van je kopman, het helpen voorbereiden op een sprint of ze in de beste positie brengen voor een cruciaal punt. Het is allemaal essentieel voor de algehele prestaties van het team en het uiteindelijke resultaat.'

Algemeen manager Doug Ryder voegt eraan toe: 'Xandro brengt ongelooflijke ervaring mee uit zijn vele jaren in het profpeloton, waar hij alle grote klassiekers reed en aan meerdere grote rondes deelnam. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij het helpen van enkele van de beste renners ter wereld om grote overwinningen te behalen, en die kennis is enorm waardevol nu we als team blijven groeien.'

Vooral de veelzijdigheid van Meurisse spreekt Ryder aan. 'Hij kan een belangrijke knecht zijn in de bergen, bijdragen aan de voorbereiding op sprints en toch de mogelijkheid hebben om zelf resultaten te behalen. In een ploeg van slechts acht renners is dat aanpassingsvermogen essentieel. Naast de fiets zullen Xandro's open persoonlijkheid en uitgebreide ervaring hem een ​​uitstekende mentor maken voor onze jongere renners, zowel binnen als buiten de koers. Hij zal een fantastische aanwinst zijn voor dit team.'

Lees verder onder de foto!

Ook Hermans naar Q36.5 

Enkele dagen later maakte Q36.5 ook de komst van Hermans, die eveneens voor twee jaar tekende, bekend. Daar wordt hij herenigd met crosscollega Pidcock. 'De overstap van veldrijden naar wielrennen, bijna fulltime, betekende dat ik uit mijn comfortzone moest stappen. Dat geldt ook voor mijn overstap naar Q36.5 Pro Cycling Team. Het is de eerste keer dat ik niet meer voor een Belgische ploeg rijd, maar na al die jaren wilde ik graag een meer internationale uitstraling.'

'Tom is altijd een bijzondere renner geweest die precies weet wat hij wil. Hij heeft op de weg al veel bewezen. We hebben altijd een goede klik gehad, we zijn hetzelfde type renner, dus ik kijk ernaar uit om in hetzelfde team te zitten. We koersen allebei efficiënt in hoe we ons door het peloton bewegen, en ik denk dat we elkaar zullen helpen om beter te worden en de teamdoelen te bereiken', stelt Hermans.

'Er zit meer in me dan ik tot nu toe heb laten zien, dus ik hoop dat een nieuw team me zal helpen die stappen te zetten en een aantal van mijn doelen te verwezenlijken. Doug Ryder, Kurt Bogaerts en ik hebben dit besproken. We willen ons richten op kortere rittenkoersen, maar ook op het winnen van een etappe in een grote ronde.'

'Maar zelfs in de grootste wedstrijden waar Tom de kopman is, is het altijd goed om meerdere troeven in handen te hebben. In wedstrijden met Tadej Pogačar heb je als team gewoon de kracht van de ploeg nodig', duidt Hermans. Eerder kwamen ook Fred Wright, Eddie Dunbar en Chris Harper al naar Q36.5.