Naast Bardet vreest ook Gaudu voor verwachte hitte: 'Je lichaam zegt ja of nee ertegen'

In de strijd om het geel zijn de ogen vooral gericht op Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, maar op de achtergrond doen er ook nog heel wat outsiders mee. David Gaudu bijvoorbeeld, die met zijn vijfde plek nog altijd gemotiveerd is: 'Hier had ik van tevoren voor getekend.'

Op de rustdag zien we Gaudu in het algemeen klassement terug op plek vijf, op 1.38 minuten van leider Tadej Pogacar. Van het podium is hij slechts 21 tellen verwijderd. Een positie waar hij van tevoren voor getekend zou hebben, vertelt hij op de persconferentie aan VeloNews. 'In de bergen voelde ik me best goed en zat net achter(drie seconden, red.) Pogacar en Vingegaard, de favorieten. Dat geeft me veel motivatie.' Wel kwam de klassementsman in de achtste etappe ten val, maar gelukkig kwam hij met de schrik vrij.

Waar het hele peloton onder de indruk is van de dominantie van Pogacar, is dat voor de renner van Groupama FDJ niet anders. 'Zelfs toen hij op de kasseien (etappe 5, red.) geïsoleerd raakte, was hij erg sterk. Hij kan natuurlijk altijd nog een offday krijgen, maar voor nu denk ik dat hij de sterkste renner is. Veel teams zullen zich afvragen hoe ze hem kunnen kloppen. Ik heb dat antwoord ook niet.'

Gaudu heeft vertrouwen, maar vreest voor de hitte

Desalniettemin gaat Gaudu met vertrouwen de tweede week in. 'Op pure kracht heb ik al wedstrijden kunnen winnen door de beste renners te verslaan. Ik geloof erin dat elke renner te kloppen is. Het gaat erom dat je voor jezelf het juiste moment afwacht.' De Fransman gelooft er nog altijd in dat hij in staat is om een rit te winnen. 'Ja, ik wil mijn armen de lucht in kunnen gooien.'

Wel krijgt het peloton nog met een andere vervelende vijand te maken: de hitte. Net zoals zijn landgenoot Romain Bardet maakt ook Gaudu zich er wat zorgen om. 'Ik hoop dat we het ergste kunnen vermijden, doordat we op grote hoogte in de bergen zijn. Uiteindelijk kun je er echter niet omheen: je lichaam zegt ja of nee tegen de hitte.'