Naasten zagen van dichtbij hoe Evenepoel 'onherkenbaar' was tijdens zware tijden: 'Alles stapelde zich op voor Remco'

De rentree van Remco Evenepoel is daar dan eindelijk, na maanden revalidatie. De Belg van Soudal Quick-Step zal in de Brabantse Pijl terugkeren in koers na de zware valpartij in december, toen hij vol op het portier van een bestelbus knalde. Dat ongeluk heeft hem niet alleen fysiek, maar ook mentaal aangetast. Zelf vertelde hij al zijn emotionele verhaal, maar ook zijn naasten merkten de afgelopen maanden dat de Belg van Soudal Quick-Step er helemaal doorheen zat.

Voor een ouder is er weinig erger dan dat je kind er doorheen zit. Patrick Evenepoel moest toekijken hoe zijn zoon door een diep dal moest na de crash. 'Het allerbelangrijkste voor mij is dat het weer goed zit in het hoofd van Remco', vertelt hij in Dans le Peloton, een programma van het Belgische RTL. Daar vertelt Evenepoel senior openhartig over de afgelopen maanden, die niet makkelijk waren voor hem.

Hij is blij dat het weer goed gaat met zoonlief. 'Want eerlijk gezegd herkenden we Remco niet meer gedurende 2 à 3 maanden. De onzekerheid knaagde aan hem, omdat niemand kon zeggen wanneer hij hersteld zou zijn.' De blessure werd verder gecompliceerd door een gekwetste zenuw in de schouder. 'Het zijn enerverende weken geweest voor iedereen: zo waren er dagen dat Oumi beneden zat te studeren, terwijl Remco boven de hele tijd in bed Netflix zat te kijken.'

Lees verder onder de foto!

Pelgrim: 'Alles stapelde zich op voor Remco'

Ook Koen Pelgrim, de Nederlandse trainer van Evenepoel, zag dat het niet lekker ging met zijn pupil. 'Ik heb uiteraard gemerkt dat het een heel moeilijke periode is geweest voor Remco', vertelt hij aan Het Nieuwsblad. 'Hij had sowieso al een vrij lange winterbreak ingelast. Bij zijn eerste deftige training rijdt hij dan op de deur van een auto. De uiteindelijke schade bleek dan weer groter te zijn dan aanvankelijk gedacht, alles zou wat langer duren dan voorzien, plots bleek ook nog die zenuw geraakt.'

Vooral dat laatste hakte erin bij de tweevoudig Olympisch kampioen, omdat het een nieuwe terugslag in de revalidatie betekende. De 25-jarige Belg kon weer opnieuw beginnen. 'Alles stapelde zich op voor Remco en dan merkte ik aan alles dat hij door een lastige periode ging. De motivatie is bij Remco doorgaans heel groot, vijf minuten na een valpartij heeft hij alweer een plan in zijn hoofd. Dat ging nu niet.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel liet zich niet vaak zien: 'Dan kruipt hij in zijn schulp'

Het betekende dat Evenepoel zich afsloot van de buitenwereld. Alleen een handjevol mensen wisten nog regelmatig contact met hem te leggen. Pelgrim kon hem ook af en toe spreken. 'Maar ook voor mij werd het contact bij momenten iets moeilijker. Dan kruipt hij in zijn schulp. Als hij niet op zijn fiets kan, dan ga ik hem ook niet iedere dag bellen. Dan valt hij eerder terug op zijn naaste omgeving. Vanaf het ogenblik dat hij opnieuw buiten kon fietsen en zijn training kon opdrijven, werd de knop heel snel omgedraaid.'

Evenepoel zelf deelde een emotionele boodschap op Instagram, waar hij vertelde over zijn revalidatie. 'Het was met afstand de lastigste uitdaging van mijn leven tot nu toe, zowel mentaal als fysiek. Ik kan echt zeggen dat ik tot onder de grond in een diep dal zat, en ik twijfelde echt aan mijn toekomst. Heel veel tranen van frustratie hebben gevloeid', vertelde hij. Vooral zijn vrouw Oumi was belangrijk in de moeilijke momenten. 'Ik wil zeggen dat, zonder jou, ik waarschijnlijk mijn carrière had stopgezet. Dat is waar je mij hebt geholpen met opkrabbelen.'