Niemand legde tweede week sneller af dan Derek Gee, die wil vlammen in week drie: 'Zal puur op de benen aankomen'

Wat een verschil een week kan maken. Na de gravelrit in Siena stond Derek Gee liefst 20e in het algemeen klassement, met 3.59 minuten achterstand op roze truidrager Isaac Del Toro. Een week later staat de Canadees van Israel-Premier Tech vijfde, en is hij een minuut ingelopen op de jonge Mexicaan. Het is een fantastische ommekeer geweest, al moet de beslissende derde week de resterende vragen beantwoorden.

Gee is zelf maar al te tevreden met hoe zijn Giro is verlopen, al helemaal zijn bijna perfecte tweede week. 'Ik ben heel blij met hoe de benen voelden tot nu toe', vertelt hij in een persbericht. 'Ze zijn nog steeds een beetje ongetest op het terrein waar we heen gaan, het gaat een heel andere stijl koers zijn dan wat we hebben gehad, maar ik kan veel vertrouwen meenemen uit de afgelopen week.'

De vijftiende etappe naar Asiago was wederom een test voor de klassementsmannen, en de 27-jarige Canadees kon zich voor het eerst in een offensieve koersstijl laten zien. Hij demarreerde op de Monte Grappa en reed het gat dicht naar onder meer Del Toro, Egan Bernal en Thymen Arensman. 'Ik voelde me heel goed. Ik voelde dat ik kon reageren op de beklimmingen wanneer het nodig was. Het was goed om constant mannen om me heen te hebben, jongens die uit de vlucht terugzakten, zoals Marco (Frigo, red.). Ik zat nooit geïsoleerd, het was een topdag.'

lees verder onder de foto!

Gee vol vertrouwen: 'Natuurlijk wil ik de benen laten spreken'

Maar de echte bergritten moeten nog komen, weet Gee ook. De derder week wordt loodzwaar, en de aankomsten bergop zullen veel verschillen brengen. '100%. Het zal wat anders zijn op de heel lange hellingen, waar het iets minder tactisch zal zijn en het puur op de benen zal aankomen, maar op de kleine voorproefjes ben ik heel blij met hoe het lichaam reageerde.'

Op een vijfde plek in het klassement is er nog heel veel mogelijk, maar de onervaren klassementsrenner blijft ook voorzichtig. 'Ik denk dat het twee gezichten heeft. Natuurlijk wil ik de benen laten spreken, en laten zien hoe ik ervoor sta ten opzichte van de andere jongens, maar tegelijkertijd weet ik ook dat er waarschijnlijk jongens achter me staan in het klassement die net als ik willen opschuiven in de derde week. Die wordt in ieder geval heel interessant.'

Lees verder onder de foto!

Gee wil nog niks kwijt over klassementsambities: 'Nog veel te vroeg'

Dinsdag zal er direct een monsterlijke rit op het programma: de etappe naar San Valentino heeft een bergop aankomst en telt 4700 hoogtemeters. Dat wordt een enorme beproeving. 'Zeker als er een rustdag voor zit, is er altijd een beetje onzekerheid over hoe het lichaam zal reageren, maar het zal mooi zijn om de vragen te beantwoorden over wie waar staat. Morgen krijgen we daar de eerste echte antwoorden op.'

Na week 1 moest Gee zich echt herpakken. Hij verloor tijd in de gravelrit maar ook de eerste etappe was een slechte dag. Inmiddels staat hij er fysiek én mentaal uitstekend voor. 'Mentaal is het heel belangrijk om te weten dat de benen daar zijn. Het was taai om de koers te starten en meteen achter te staan. Het is mooi om te zien dat de benen beter zijn, en het is mentaal een veel betere plek om te zijn, zeker ten opzichte van het begin van de tweede week.'

Het klassement wordt steeds duidelijker, maar de kopman van Israel - Premier Tech wil nog niks kwijt over enige doelen, vooral door de ritten die nog moeten komen. 'Als de hoogtemeters iets meer uitgespreid waren over de weken, en ik vijfde stond na een paar lastige aankomsten bergop, dan kon ik al wat meer zeggen over wat mijn doelstellingen zouden zijn. Maar op dit moment kunnen jongens voor me kraken, maar achter me kunnen ze ook gaan vliegen. Het is veel te vroeg om te zeggen waar ik zal eindigen en waar ik blij mee zal zijn.'