Ploegleider Astana: 'Bij de eerste mogelijkheid belde López ons weer op'

De meest recente Vuelta a España eindigde in mineur voor Miguel Ángel López. De Colombiaanse klimmer wilde zijn podiumplek verdedigen in de laatste bergetappe van de ronde, maar kreeg van zijn ploeg Movistar de opdracht niet te achtervolgen. Dit maakte López zo boos, dat hij afstapte, zijn contract verbrak, en zocht naar een nieuwe werkgever. In 2022 keert hij terug bij zijn oude liefde: Astana.

In een interview met Spazio Ciclismo legt de Giuseppe Martinelli, ploegleider bij Astana Qazaqstan Team, uit dat de liefde nooit verdwenen is tussen zijn ploeg en de Colombiaanse klimmer. 'Hij wilde nooit weg bij ons. Het liefst had hij bij onze ploeg blijven rijden. Het probleem was alleen dat er bij ons in de ploeg te weinig budget was om hem te behouden.'

Martinelli legt uit hoe de gesprekken tussen Astana en López opgang kwamen. 'Bij de eerste de beste mogelijkheid belde hij ons op, en spraken we met hem. We zien nog altijd heel veel potentie in hem, en denken dat hij mooie dingen kan laten zien. We moeten niet vergeten dat hij vorig jaar (2020, red) een etappe won in de Tour de France, en dit jaar tot het einde van de Vuelta a España vocht voor een podiumplek. Ik denk dat het het beste is voor zijn moreel om terug te zijn bij de ploeg waar hij zijn beste resultaten heeft behaald.'