Ploegleider Lodewyck verklaart aanval van Evenepoel, die zich in hotel amuseert met bizar pingpongspelletje

Remco Evenepoel was donderdag weer niet in toom te houden tijdens de vijfde etappe van Parijs-Nice. De Belgische kampioen jaagt in de 'Koers naar de Zon' een goed klassement na, maar wil ook voor etappezeges strijden.

De koplopers waren op negen kilometer van de aankomst als een vogel voor de kat, waarna het uitkijken was naar demarrages vanuit het peloton. Het waren Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost) en Quentin Pacher (Groupama-FDJ) die als eerste aanvielen. Opvallend genoeg was het spurtbom Pedersen die direct in het wiel zat. Ging de Deen van Lidl-Trek daarmee zijn kruit verschieten? Ook klassementsrenners als Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), Evenepoel, klassementsleider Plapp en Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) mengden zich in de debatten. Evenepoel had duidelijk weer goede zin en versnelde in de afzink (met nog zo'n acht kilometer voor de boeg). Toch wist de Wolfpack-leider niet weg te geraken, wat de kans op een sprint vergrootte.

Lees verder onder de tweet.

Ploegleider Klaas Lodewyck hecht niet te veel belang aan de aanval van zijn poulin. 'Dat was twee keer niets', vertelt hij aan Het Nieuwsblad. 'Ik denk dat hij daar gewoon een goede beweging maakt: ze demarreren voor hem en hij volgt. En dan was het goed om die korte afdaling die ze nog niet gezien hadden in eerste positie te nemen en erna terug in het wiel te kruipen zonder energie te verliezen.”Al mogen we niet spreken van een halve rustdag voor de Belgische kampioen en de rest van het peloton. “Je mag het toch niet onderschatten. Ze rijden meer dan 43 kilometer per uur gemiddeld en met de neutralisatie bij rijden ze meer dan tweehonderd kilometer.'

Evenepoel 'staat waar hij wil staan', al zal hij wel nog wat moeten proberen

Evenepoel zal in het door de sneeuw verkorte slotweekend wel opnieuw wat moeten proberen. De klimmer van Soudal Quick-Step staat in het klassement vijfde op dertig seconden van leider Luke Plapp. 'Voorlopig staan we waar we willen staan. Natuurlijk had het met die ploegentijdrit waarschijnlijk ook iets anders kunnen zijn (Soudal Quick-Step verloor veel tijd door de regen, nvdr.), maar het is wat het is. De wedstrijd is zondagavond afgelopen, als we dan op het podium staan of meer dan is dat heel mooi. We moeten tevreden zijn met hoe het tot nu toe gelopen is. We moeten dag per dag afwachten hoe het verloopt want dit is een koers waar je niets kan forceren. Het zwaartepunt ligt in het weekend.'

De zaterdagetappe werd zeventig kilometer ingekort en gaat niet over de Col de la Colmiane, maar wel over de Madonne d'Utelle. 'Als het sneeuwt boven de 1300 meter hoogte, heeft niemand er iets aan. Parijs-Nice is niet de enige koers op ons programma. We zouden graag hebben dat het zaterdag koers is, maar als het geen weer is om een hond door te sturen… laat staan dan een renner.'

Evenepoel, Masnada en Vervaeke amuseren zich met bizar pingpongspelletje

Terug in het hotel mag er ook al eens ontspannen worden. Evenepoel en ploegmakkers Louis Vervaeke en Fausto Masnada speelden daar een bizar spelletje, waarbij ze een pingpongbal met een rietje in een bekertje moeten blazen. 'We volgen niet helemaal de regels, maar ze werken wel samen', stond er geschreven op Instagram.