Pogacar corrigeert journalisten, juist op internationale vrouwendag: 'Ik weet niet waarom iedereen dat zegt'

Zaterdag, op 8 maart 2025, even geen wieler-analyses bij de start voor Strade Bianche. In de Leiderstrui ging richting de mixed zone om op Internationale Vrouwendag enkele prominente namen uit de sport te vragen naar wie nu precies hun belangrijkste vrouwen in het leven zijn. En vooral: waarom? Het leverde enkele mooie reacties op.

Mannen en vrouwen worden in de wielersport steeds minder van elkaar gescheiden. Veel WorldTour-ploegen hebben reeds een mannen- en vrouwenploeg en bij Strade Bianche werden ze vrijdagmiddag al gezamenlijk voorgesteld. International Women's Day is in dat opzicht niet zomaar een dag: het is de dag om stil te staan bij de liefde voor de vrouw.

Tadej Pogacar, de grootste ster van het wielrennen op dit moment, geeft op dat front al jaren het goed voorbeeld. Hij is verloofd met profrenster Urska Zigart en een jaar geleden na zijn Strade Bianche-zege was hij nog lovend over zijn wederhelft. 'Ze is een enorme hulp voor mij, meer dan ik kan toegeven. Zonder haar zou ik niet kunnen doen wat ik doe, zij maakt mijn leven makkelijker op de fiets.'

De Sloveen van UAE Team Emirates-XRG laat ons op z'n officiële kanalen vaak meedelen in de liefde voor Urska. 'Ze begrijpt me als mede-professional, ze steunt me en zet soms haar eigen doelen opzij om mij te ondersteunen. Dat probeer ik terug te doen als het kan. Ik was superblij dat ze er vaak bij is, ik ben dankbaar voor haar.'

Lees verder onder de foto

Mama is voor veel wielrenners de belangrijkste vrouw in het leven

Een rondvraag in het peloton levert niet per se heel diverse antwoorden op, want natuurlijk hebben veel heren hun bloedeigen moeder op één staan. 'Zij is heel belangrijk voor mij. Ik heb de eerste 20 jaar van m’n leven met haar samen geleefd en ze heeft een enorme impact op hoe we zijn opgegroeid', zei Tobias Halland Johannessen van Uno-X Mobility. 'Ze werkt als beveiliger in wat toch wel een mannenwereld is, maar dat doet ze al d’r hele leven.'

Michael Valgren (EF Education-EasyPost) sprak rake woorden: 'Het is een cliché, maar mijn moeder is er mijn hele leven voor mij geweest. Zij en mijn vader reden me overal naartoe in Denemarken en hoewel we een gezin met vier kinderen waren en ze niemand wilden voortrekken, was mijn wielersport altijd een prioriteit. Zij hebben ervoor gezorgd dat we een prachtige jeugd hebben gehad.'

'Mijn moeder heeft me het leven gegeven en is altijd gepassioneerd geweest over dat ik mijn leven geef voor deze sport', klonk het bij Davide Formolo (Movistar). Dat beaamde ook Marc Hirschi van Tudor ('Ze heeft me per slot van rekening op de wereld gebracht en brengt een glimlach op mijn gezicht') en Attila Valter (Visma | Lease a Bike): 'Mijn moeder heeft mij mijn hele carrière al gesteund en nu ik prof ben, zie ik haar steeds minder. Na de Tirreno ben ik in Hongarije weer bij m’n familie. Dat wordt fijn.'

Lees verder onder de foto

Neem je vrouw of vriendin niet voor lief, zeggen wielrenners hardop

Naast alle moeders kregen ook de vriendinnen en vrouwen van de renners grote complimenten toegespeeld. 'Ze support mij altijd en samen zijn we een geweldig team thuis', zei Johannessen. 'Mijn moeder en mijn vriendin Lotte zijn hier vandaag allebei en het is heel fijn om die steun te voelen. Ze zorgen voor mij', aldus Lennert Van Eetvelt van Lotto.

Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) was breder van stof: 'Mijn vriendin is er iedere dag om mij te steunen in mijn sport, terwijl ze ook gewoon haar eigen werk heeft. Ze moet veel opofferen om mee te gaan naar de wedstrijden en het dagelijkse onderhoud van een renner moet je ook niet onderschatten.' Formolo: 'Mijn vrouw steunt mij altijd voor de volle honderd procent, met haar wil ik de rest van mijn leven delen. Mijn dochter heeft vier jaar geleden verder ons leven veranderd.'

Dat zei ook Pello Bilbao (Bahrain Victorious desgevraagd. 'De belangrijkste vrouwen in mijn leven zijn mijn moeder, mijn vrouw en mijn dochter. Ik kan niet kiezen, sorry. Als je ouder wordt, besef je steeds meer hoe belangrijk zij voor je zijn. Ze zijn heel speciaal.' Hoe speciaal? Dat legde Valter treffend uit: 'Mijn ex-vriendin is heel belangrijk in mijn leven. We zijn niet meer bij elkaar, omdat de wielersport en het wielerleven heel moeilijk is, maar we zijn er nog steeds voor elkaar en ze heeft samen met m’n moeder tien jaar voor me gezorgd. We zijn nog steeds heel close en dat vind ik prachtig, dat je nog steeds een relatie kan hebben met iemand van wie je hield.'

Pogacar corrigeert journalisten op internationale vrouwendag

Voor de koers had Pogacar al mooie woorden over voor zijn liefje, maar na de koers was de uiteindelijke winnaar niet te beroerd om juist op internationale vrouwendag de journalisten nog even te corrigeren. Er werd namelijk geopperd dat hij de eerste wereldkampioen was die de Strade Bianche wist te winnen, maar de Sloveen wist dat het anders zat. 'Ik weet niet waarom iedereen zegt dat ik de eerste wereldkampioen ben die hier wint. Als ik me goed herinner, won Lotte Kopecky hier vorig jaar, niet?' Een klasse gebaar van de drievoudig winnaar.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)