Eigenlijk sinds zijn professionele debuut gonst het door van de geruchten rondom Remco Evenepoel. De Belg is een van de meest begeerde renners in het peloton, en teams als INEOS Grenadiers en Red Bull-BORA-hansgrohe hebben al eens geprobeerd hem los te weken van Soudal Quick-Step. Ploegmanager Jurgen Foré is daar maar al te goed van op de hoogte, en hij reageert op de geluiden rondom zijn sterpupil.
Vorig jaar was Ralph Denk erg nadrukkelijk op zoek naar de handtekening van Evenepoel, maar Red Bull-BORA-hansgrohe kreeg uiteindelijk 'nee' te horen. Dit jaar meldde Italiaans journalist Riccardo Magrini dat INEOS Grenadiers maar al te graag de Belgische toprenner wil inlijven voor volgend seizoen. Het contract van Evenepoel loopt echter door tot 2026, en dat is een obstakel. Foré wil er dan ook niet teveel over nadenken. 'Ik denk niet dat die beslissingen nu worden gemaakt, en ik denk dat je er ook rekening mee moet houden dat hij een groot contract heeft', vertelt hij aan Daniel Benson.
De Belgische ploeg geeft Evenepoel heel veel, en daarvoor verwacht men ook wat terug. 'We hebben hem voor vijf of zes maanden betaald om hem te steunen in zijn revalidatie om hem terug te brengen. Als team betaal je veel salaris om een renner terug te laten keren, en dat hebben we gedaan. We hebben hem op de best mogelijke manier gesteund, met alle middelen mogelijk. Nu is het tijd om te focussen op de koers. Wanneer hij met het team is, is het stil, en hij gaat op hoogte en naar koersen toe, dus hij doet alles wat hij moet doen. Wij doen dat ook, dus voor nu is het enige op tafel zijn contract, en de einddatum daarvan is december 2026. Dat is voor mij wat telt, en alle geruchten zijn gewoon geruchten.'
Lees verder onder de foto!
'Hij wordt betaald om te koersen, niet om in de krant te staan'
Toch blijft er geroezemoes over de tweevoudig Olympisch kampioen van Parijs. 'Ik kan mensen niet weerhouden van praten over 2027, maar ik denk niet dat er nu al contracten ondertekend worden. Hij heeft het recht om dat te doen, maar we hebben hem op de beste manier omringd om hem terug in koers te krijgen. Hij had alles wat hij nodig had, en we hebben onze verantwoordelijkheid genomen. Nu herbouwen we weer, en hij wordt betaald om te koersen, niet om in de krant te staan.'
Soudal Quick-Step zou maar al te graag hebben dat Evenepoel zijn contract verlengt, en het liefst voor zo lang mogelijk. Wout van Aert en recentelijk Mads Pedersen verbonden zich voor het leven bij hun ploegen. 'We moeten dat gesprek hebben, en de tijd zal komen', zegt Foré. 'Ik zie alle contracten voor het leven, maar een leven is lang. Als je sponsors hebt die dat aandurven... Maar dat is voor ons niet de realiteit. We hebben mooie steun van onze partners, maar ik heb contracten tot 2027, en we zullen het over verlengingen hebben.'
Lees verder onder de foto!
Foré over Van Baarle en Stuyven: 'Ze zijn erg interessant'
Als Evenepoel echter weg wil, zal hij heel moeilijk te houden zijn. Behoort een vroege verbreking van het contract tot de mogelijkheden? 'Een contract is een contract', is de Belgische ploegbaas daar duidelijk over. 'Voor mij ligt dat idee niet op tafel. Het enige wat daar ligt is het contract, en daar zijn specifieke regels over. Tevens moeten de teams het eens worden met alle partijen om tafel. Laten we niet vergeten dat teams gedegradeerd kunnen worden voor het breken van de UCI-regels.'
Naast een vertrek van Evenepoel is ook het aantrekken van renners aan de orde. Jasper Stuyven en Dylan van Baarle worden nadrukkelijk genoemd als mogelijke versterkingen, en Foré lijkt wel oren te hebben naar de diensten van het tweetal. 'Het zijn interessante renners. Het zijn allebei goede renners en klassiekerwinnaars. Jasper is meer een puncher, maar Dylan kan ook goed zijn in grote rondes. Ze zijn erg interessant. Ik kan er niet veel over zeggen, maar ze zijn interessant.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties