Reacties E3 Saxo Bank Classic | Sénéchal tweede: 'Had kunnen winnen'

De E3 Saxo Bank Classic beloofde een strijd te worden tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Hoewel de twee de koers volop kleurden met aanvalspogingen, was het de overmacht van Deceuninck-Quick-Step die de koers naar zich toetrok. De beslissende schakel was Kasper Asgreen. Nadat hij eerder een ferme solo had gedaan, wist hij met een late uitval vanuit een kleine kopgroep de winst op fenomenale wijze binnen te halen. In de Leiderstrui verzamelt de reacties na afloop.

De twee grote favorieten vooraf, Van der Poel en Van Aert, schuwden de aanval tijdens de koers zeker niet, maar konden met hun pogingen niet de koers naar hun hand zetten. Dat lukte Deceuninck-Quick-Step wel, dat al jaren haar overtal aan goede renners slim en succesvol uitspeelt, zo ook deze keer. Oliver Naesen zat samen met Greg Van Avermaet namens AG2R La Mondiale in de belangrijkste kopgroep van de dag, maar de Belg wist al snel hoe laat het was. ‘Zij (renners van Deceuninck, red.) zaten in een zetel, dus in je achterhoofd weet je wel dat je onderweg bent naar de slachtbank.’

Samen met Van der Poel werkte Naesen wel samen om Asgreen terug te pakken, maar dat nekte hem behoorlijk. ‘Voor mij is dat een beetje boksen boven mijn gewicht. Het was heel lastig.’ Naesen zat samen met Van Avermaet in de voorste groep en de twee hadden volgens verschillende volgers sneller moeten reageren toen Asgreen vertrok. ‘Dat is makkelijk roepen vanaf de zijkant. Als je benen naar je hoofd schreeuwen: niet doen! Dan beslissen je benen voor je’, aldus Naesen na afloop tegen Sporza.

Naesen zijn ploeggenoot, Van Avermaet, was na afloop zeer te spreken over zijn eigen prestatie: zesde. De Belg kon met de allerbesten in koers mee, en dat is gezien de wat mindere laatste jaren een opsteker. ‘Op de Taaienberg zat ik te ver en was ik bang dat mijn wedstrijd al voorbij was.’ Uiteindelijk brak dat Van Avermaet niet op. ‘Ik denk dat ik vandaag heb bewezen dat ik één van de besten in koers was.’

De dominantie van Deceuninck-Quick-Step tijdens de E3 werd naast de winst van Asgreen ook benadrukt met de tweede plek van Florian Sénéchal. De Fransman kon zich dankzij de aanvallende Asgreen lange tijd koest houden, waardoor hij in de sprint nog wat over had. ‘Als hij niet had aangevallen, dan had ik mogelijk de sprint kunnen winnen’, vertelt de Fransman na afloop. ‘Kasper was echter de sterkste, petje af voor hem.’ Sénéchal had daarentegen maar al te graag zelf gewonnen. ‘Het is waar dat ik had kunnen winnen, maar het zal voor een andere keer zijn. Ik weet zeker dat het geluk een keer mijn kant zal op vallen.’

Waar Jasper Stuyven in Milaan-Sanremo de glorieuze winnaar was, moest hij het in de E3 doen met een bijrol. De renner van Trek-Segafredo eindigde als veertiende op ruim twee minuten. ‘De uitslag weerspiegelt niet de benen die ik vandaag had’, reageert Stuyven teleurgesteld via de kanalen van zijn ploeg. ‘Ik voelde me heel goed en fris en was hersteld van Milaan-Sanremo.’ Hij liet volgens hemzelf echter een steekje vallen in de aanloop naar de Paterberg. ‘Ik was niet agressief genoeg om bij de eerste vier te beginnen. Ik miste daardoor de aanval van Van Aert en Van der Poel. Later probeerde ik nog tevergeefs de oversteek met Tiesj (Benoot, red.) te maken. Het is jammer’, besluit Stuyven.

Niki Terpstra zat voor een groot deel van de koers vooraan, namelijk in de vroege ontsnapping. ‘Het was lekker om een beetje mee te doen’, vertelt hij na afloop zichtbaar vermoeid aan het AD. Helaas kon Terpstra er niet heel lang van genieten. ‘Het peloton sloeg helaas al snel op hol, waardoor ze ons vroeg in de koers weer terug pakten.’ Terpstra voelt zich dit seizoen nog niet geweldig. ‘En na de koers nog slechter’, grapt hij. De oud-winnaar van zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix verwacht niet dat het over een ruime week in de Ronde veel beter zal zijn en mogelijk is het meegaan in de vroege vlucht weer een optie. ‘Dat zou mooi zijn.’

Taco van der Hoorn bloeit in de rol van aanvaller weer helemaal op bij Intermarché-Wanty-Gobert. Waar hij in Milaan-Sanremo al mee zat in de ontsnapping, deed hij dat ook tijdens de E3. ‘Het plan was om met een sterke vlucht zolang mogelijk vooraan in de koers te blijven om zo een goed resultaat te behalen’, vertelt de Nederlander na afloop. Van der Hoorn werd uiteindelijk verdienstelijk 24ste en kijkt met een voldaan gevoel terug op de koers. ‘Ik heb vandaag voor geen moment gerust, dus kan ik concluderen dat ik een goede wedstrijd heb gereden.’