Was het een grote verrassing? Misschien niet helemaal, maar dat maakt de impact niet minder groot. Tom Dumoulin stopt na 2022 met professioneel fietsen en daarmee verliest Nederland één van z'n beste renners ooit. Via social media wordt vol lof gereageerd op het statement van Dumoulin, die met zijn besluit om te stoppen vooral als dapper wordt gezien.
Vanuit alle hoeken van de wielersport wordt een reactie gegeven. Bij De Telegraaf is het Koos Moerenhout, de bondscoach van de Nederlandse wielermannen en de man die samen met Dumoulin het project richting de Olympische Spelen leidde. Ook voor het WK tijdrijden in Australië krijgt Dumoulin alvast groen licht van zijn bondscoach. 'Tom is een specialist, een man die precies weet wat erbij komt kijken om te presteren op een groot tijdrittoernooi. Ik heb hem dat vertrouwen vorig jaar gegeven en dat doe ik nu opnieuw, zonder enige twijfel. Zeker omdat hij zelf aangeeft voor het hoogst haalbare te willen gaan.'
Moerenhout vindt het natuurlijk wel jammer dat hij dit jaar voor het laatst zal werken met Dumoulin als wielerprof. 'Als hij het zo voelt, dan moeten we hem de regie over zijn eigen leven laten hebben. Maar als bondscoach én wielerliefhebber vind ik het wel jammer een renner van zijn kaliber te verliezen.'
Dat vindt ook AD-journalist Thijs Zonneveld, voor wie het besluit desondanks geen verrassing is. 'Het is niet van dit seizoen of het vorige dat hij worstelt met zichzelf, zijn lichaam en zijn eigen schaduw', zo schrijft hij bij het AD. 'Het gejojo is over, de strijd is gestreden. Tom Dumoulin heeft de afgelopen jaren op allerlei manieren geprobeerd zijn plezier, zijn motivatie en zijn geluk in de sport terug te vinden. Soms lukte het, veel vaker niet. Het is mooi geweest. Na het WK zit de prachtige carrière van een prachtige sportman erop.'
Thomas Dekker is momenteel in Amerika voor Unbound Gravel en hoorde daar het nieuws over Dumoulin. Hij maakte vanuit de auto een filmpje, met een dikke knipoog. 'Jeetje man, Dumoulin, wat flik je ons nou? Zaterdag de aller belangrijkste wielerwedstrijd met Unbound en dan pak jij al onze shine.'
Op meer serieuze toon: 'Jongen, vanaf volgend jaar is hier een plekje in de auto vrij. Ik begrijp het als je de komende tijd niet veel gaat fietsen, maar ik heb drie weken bij opa Lau (Laurens ten Dam, red.) in het wiel gezeten en voor renners zoals jij en ik is dat genoeg. Hou je taai de komende tijd, we zien je snel!'
Natuurlijk waren er nog veel meer die via social media reageerden op het besluit van Dumoulin. De hashtag #dumoulin levert een golf aan warme reacties op en uiteraard konden ook de wielerjournalisten van dit land er niet omheen. 'Het is mooi om er naar te kijken en het succes mee te vieren als fan of volger, maar het doen kan voelen als een molensteen. Bijna niets is zo zwaar als professioneel fietsen; mentaal en fysiek, zo schrijft Danny Nelissen.
'Verdrietig voor ons, blij voor hem', zo stelt columniste en oud-renster Marijn de Vries. Sander Kleikers van Eurosport spreekt van een 'End of an era'. 'En wat voor éénn! Girowinst, Tour tweede, wereldkampioen, twee keer Olympisch zilver en de harten van vele fans veroverd. What. A. Ride!'
Lees het artikel op de mobiele website