Reacties Ronde van Romandië | Afsluitende tijdrit schudt top tien door elkaar

In Zwitserland werd de Ronde van Romandië verreden. De rittenkoers kende een zwaar parcours en in de zwaarste etappes speelde ook slecht weer een belangrijke rol. Uiteindelijk was het Geraint Thomas die in de afsluitende tijdrit overtuigend de leiding overnam van Michael Woods en zodoende beloond werd met de eindwinst. In dit overzicht leest u alle reacties van de hoofdrolspelers terug.

Met relatief kleine verschillen in de top tien van het klassement kon de afsluitende tijdrit van zestien kilometer nog tot de nodige verschuivingen leiden. De meest interessante strijd was die tussen Michael Woods, die in de gele leiderstrui van start ging, en de nummer twee Geraint Thomas. Elf seconden was het verschil. Het bleek uiteindelijk een gemakkelijke opgave voor Thomas. Hij was maar liefst 54 seconden sneller dan de Canadees en schreef zo de eindzege overtuigend op zijn naam.

Waar Woods in de gele leiderstrui mocht starten, was op voorhand al de verwachting dat hij die nagenoeg zeker zou verliezen aan Thomas, die op papier de veel betere tijdrijder is. Het eindigen op het podium leek een realistischer streven, maar ook daar slaagde de Canadees niet in, ook al reed hij voor zijn doen met een 28ste plek misschien wel een van zijn beste tijdritten.

‘Ik wilde voor een podiumplek gaan, dus dan is een vijfde plek een beetje teleurstellend’, laat de Canadees bij Cyclingpro weten. ‘Ik had niet de power op de vlakke stukken en ik heb mijn krachten te vroeg in de tijdrit verspeeld. Ik heb nog huiswerk te doen op de tijdritfiets’, is de renner van Israel Start-Up Nation eerlijk. Wel heeft Woods volop genoten van zijn korte ritje in de gele trui. ‘Het was heel bijzonder om de gele trui te dragen, zelfs met de gele overschoenen aan, wat leuk was. Ik probeerde het moment te koesteren en ervan te genieten. Ik wist dat ik het geel waarschijnlijk niet zou vasthouden, maar het was geweldig om het te mogen dragen.’

Fausto Masnada heeft het tijdrijden bij Deceuninck-Quick-Step op zijn zachts gezegd prima onder de knie gekregen. De Italiaan knalde naar een zesde plek in de tijdrit en klom zo naar het eindpodium van de Ronde van Romandië. Masnada mag zich de nummer drie van de 2021-editie noemen. ‘Ik wist dat ik een solide tijdrit moest rijden’, vertelt hij op de ploegsite.

‘Daarom ging ik het parcours in de ochtend verkennen en volgde ik later zelf Ian (Garrison, red.) vanuit de auto. De extra voorbereiding betaalde zich uiteindelijk volledig uit. ‘Dit is mijn beste tijdrit ooit en het belooft veel voor de Giro, waar ik naar uit kijk’, besluit Masnada. De derde plek van Masnada in de Ronde van Romandië is zijn beste resultaat in een WorldTour-rittenkoers tot nu toe.

Lucas Hamilton stond voorafgaand aan de tijdrit achtste in het klassement en wist die klassering met een degelijke tijdrit te verdedigen. Eerder dit jaar werd hij al vierde in Parijs-Nice en tiende in de Ronde van Catalonië. ‘Dat zijn drie WorldTour-rittenkoersen die ik eindig in de top tien. Het toont aan dat ik progressie maak als klassementsrenner’, vertelt Hamilton op de ploegsite. De Australiër wil het echter niet bij top tien plekken laten en hoopt dat zijn recente prestaties een opmaat zijn naar een grote overwinning. ‘Top tien is geen overwinning, dus ik hoop snel iets in de wacht te slepen, het is echter wel goede vooruitgang.’

Waar Hamilton zijn top tien plek met succes verdedigde, deed Ion Izagirre dat ook. De Bask stond voor de tijdrit zevende en na afloop ook. De Bask van Astana is echter niet tevreden. ‘We gingen voor een podiumplek en uiteindelijk kom ik wat seconden tekort’, vertelt hij in een bericht van de ploeg. Izagirre begint nu aan een korte rustperiode, waarna hij zich op hoogte op de Teide gaat voorbereiden op de Dauphiné en de Tour de France.

Waar Ilan Van Wilder in de koninginnenrit de nodige tijd moest toegeven en een top tien plek uit zijn bereik zag raken, nam hij revanche met een knallende tijdrit. Hij noteerde de vierde tijd op slechts achttien seconden van ritwinnaar Rémi Cavagna. Een prestatie waar de jonge klassementsrenner zeker over te spreken was. ‘Ik ging volle bak in de tijdrit en kon dat over het hele parcours volhouden. Het is een beetje jammer dat ik het podium op een seconde misloop, maar desondanks ben ik heel blij met het resultaat van vandaag’, aldus Van Wilder op de site van de ploeg.

Naast de vierde plek van Van Wilder in de tijdrit stelde Thymen Arensman de winst in het jongerenklassement veilig. Een prestatie waar ploegleider Marc Reef zeer over te spreken is: ‘Het winnen van de witte trui en een elfde plek in het klassement van een WorldTour-rittenkoers is voor zo’n jonge renner een heel goed resultaat.’

Apocalyptisch. Zo kon de vierde etappe van de Ronde van Romandië het best beschreven worden. De eerste die na afloop van zich liet horen, was Lucas Hamilton van Team BikeExchange (vierde). 'Ik heb gewoon mijn eigen tempo gereden. Er zat ook niets anders op, want dan zou je jezelf opblazen. Dit was een héle zware dag', spreekt hij namens het hele peloton.

Het was niet Geraint Thomas, maar Ben O'Connor die tweede werd achter Michael Woods. 'Vlak voor de finish hoorde ik door de speakers dat er iemand gevallen was, maar ik had helemaal niet door dat dat over Thomas ging', vertelt O'Connor, die in de stromende regen over de finish rolde. 'Die weersomstandigheden waren heel zwaar, maar dat was voor iedereen hetzelfde.' Dat het inderdaad koud was, kan ook Ion Izagirre (zevende) beamen. 'De laatste afdaling was enorm zwaar, omdat we zowat bevroren. Het was zo koud dat ik mijn benen en mijn handen niet meer voelde', zo klinkt het op de ploegsite.

Bij Jumbo-Visma heerst er vooral teleurstelling. De supermarktformatie zag zowel Sepp Kuss als Steven Kruijswijk uit de top tien van het algemeen klassement kukelen. Ploegleider Jan Boven bekent dat de etappe niet verliep zoals gehoopt. 'Het was geen topdag voor ons als ploeg, want we hadden voor de start op meer gehoopt. De omstandigheden zullen meegespeeld hebben, maar dit is iets waar iedereen last van zal hebben gehad. Sepp zal de tijdrit van morgen meenemen in zijn leerproces.'

Na de vierde etappe verwisselden de nodige truien van eigenaar. Naast Woods (leiderstrui) en Thymen Arensman (witte trui) mocht ook Kobe Goossens een tricot in ontvangst nemen, en wel die van de beste klimmer. 'Dit is mijn eerste trui op WorldTour-niveau, dus ik ben er wel echt blij mee. Het was de bedoeling om die trui te pakken. Ik had geen goed gevoel, maar raakte toch mee in de ontsnapping. Een mooie dag, dus', vertelt hij voor de microfoon van VTM nieuws.

Over één ding waren alle aanwezige renners het na de derde rit in Zwitserland eens: het was zwaar, heel zwaar. Er werd hard gefietst, maar vanuit de hemel kwam er ook heel wat water op de ruggen van de renners terecht. Uiteindelijk ging Marc Soler er met de zege vandoor, maar het belangrijkste was dat iedereen na afloop ongedeerd de finish bereikte.

Magnus Cort wist de tweede plaats op te eisen, maar er was geen wrok te bekennen bij de Deen na afloop. 'Soler was gewoon de sterkste, no way dat ik hem zou kunnen kloppen. Ik moet hier tevreden mee zijn', liet hij na afloop van de etappe via zijn Twitter weten.

Peter Sagan kwam over de streep als derde. De Slowaak wilde vrijdag voor zijn tweede ritzege in deze rittenkoers gaan, maar moest na afloop zijn meerdere erkennen in Soler. 'Ik voel me beter, dus dat is het goede nieuws. Zelfs in deze zware omstandigheden kon ik aardig mee, dat geeft vertrouwen.' Ploeggenoot Wilco Kelderman was ook tevreden. 'Het team heeft geweldig werk geleverd, ik richt me nu op de koninginnenrit.'

Ook Ilan van Wilder weerde zich kranig in deze zware etappe, wat resulteerde in een zevende plek. 'Het gaat goed, maar ik voel me niet geweldig. De vermoeidheid begint op te spelen, maar er is geen druk', bekende de jonge Belg in gesprek met Het Nieuwsblad. Van Wilder kijkt al vooruit naar de rit van zaterdag, die onder zeer koude omstandigheden verreden gaat worden. 'Ik heb niet veel ervaring op die hoogte', verwijst hij naar de Thyon 2000. 'Maar ik ga mijn best doen, al heb ik geen idee waar ik dan sta.'

De man die het dichtst bij Soler in de buurt kon blijven was Ion Izagirre, maar de Bask strandde op enkele luttele meters en werd uiteindelijk negende. 'Ik voelde me heel goed vandaag, maar kwam net wat meters te kort om Soler bij te houden', sipt de ritwinnaar in de Ronde van het Baskenland na afloop. 'Morgen is een nieuwe dag, met vele zware beklimmingen. We gaan het weer proberen.'

Michael Woods probeerde het meerdere malen op de laatste beklimming, maar werd constant geschaduwd. Dat hij uiteindelijk Soler zag winnen, zat hem niet lekker. 'Ik wist meteen dat het de goede move was, maar ik wilde niet degene zijn die al het werk leverde om iedereen maar terug te halen. Jammer, maar helaas', concludeerde de nummer vijftien van vandaag.'

Met maar liefst vijf beklimmingen van tweede categorie en eentje van eerste leek de tweede etappe van de Ronde van Romandië gemaakt voor de klimmers en klassementsrenners. Op de laatste klim was het tempo - mede door tegenwind - echter zodanig dat redelijk veel renners konden aanhaken. Zo begon een groep van ongeveer dertig renners aan de afdaling richting de finish. Tussen hen bevond zich verrassend Sonny Colbrelli. Het was voor de Italiaan een uitgelezen kans om de etappe te winnen en die kans greep hij met beide handen aan door de eindsprint te winnen.

Colbrelli moest heel diep gaan om er in de finale überhaupt nog bij te zijn. ‘Ik heb echt heel erg afgezien’, laat hij in het flashinterview weten. Volgens de renner van Bahrain Victorious was het in zijn voordeel dat er tegenwind op de laatste klim stond. ‘De klimmers konden zo niet aanvallen, waardoor het voor mij mogelijk was om te overleven en met de eerste groep over de top te gaan.’ Colbrelli won vervolgens de etappe, waar hij in de eerste etappe de winst nog moest laten aan Peter Sagan. Vrijdag volgt met een lastige heuveletappe een nieuwe kans voor de Italiaan. ‘Dit is een leuke ronde, aangezien het te zwaar is voor de pure sprinters. Zo kan ik als rappe man eens meedoen voor de zege’, aldus Colbrelli.

Colbrelli rekende in de sprint af met Patrick Bevin, die in de eerste etappe ook al achter de Italiaan eindigde. Toen werd hij derde. ‘Weer net niet!’, baalt de Nieuw-Zeelander in een reactie van de ploeg. Waar veel sprinters moesten lossen op de laatste klim, had Bevin graag gezien dat het tempo nog wat hoger had gelegen. ‘Dan was de groep aan het einde kleiner geweest. Helaas was ik de op één na snelste renner die het lukte om de klim te overleven.’ Vrijdag krijgt Bevin de kans om aan zijn derde en tweede plek een eerste plek toe te voegen.

Waar Bevin hoopte op een wat hoger tempo op de laatste klim, gold dat ook voor Marc Hirschi. ‘Richting de finish wisten we dat veel van de sprinters gelost waren, maar er waren nog altijd een paar hele snelle’, doelt Hirschi op Colbrelli en Bevin. ‘Plek drie was daardoor het best mogelijke resultaat’, aldus de renner van UAE Team Emirates op de ploegsite. Hirschi is na de tweede etappe nog steeds de leider in het jongerenklassement. In het algemeen klassement bezet hij de zesde plek.

Antwan Tolhoek vierde zijn 27ste verjaardag in de kopgroep van de dag. In die kopgroep kwam hij onder andere goede klimmers als Hermann Pernsteiner en Rein Taaramäe tegen. ‘Ik wilde op mijn verjaardag vandaag wat laten zien. Dat was het doel’, legt Tolhoek in een persbericht van Jumbo-Visma uit. ‘We hadden van tevoren een plan bedacht waarin ik de vooruitgeschoven man was om mee te zitten in een kopgroep’, vervolgt de Zeeuw. Tolhoek geloofde in een succesvol einde. ‘Je weet dat INEOS vaker een kopgroep laat rijden. Dus je weet maar nooit.’ INEOS wilde de leiding in het klassement echter niet afstaan en haalde de kopgroep weer terug. ‘Desondanks heb ik echt genoten van deze etappe’, besluit Tolhoek voldaan.

Taaramäe maakte van de koplopers de meeste indruk. Hij vertrok vlak voor de één-na-laatste klim voor een solo-aanval. De Est merkte namelijk dat zijn metgezellen aan het verzwakken waren. ‘Het is daarom dat ik er op vijftig kilometer van het einde alleen vandoor ging. Sommige renners begonnen tactische spelletjes te spelen en daar houd ik niet zo van’, legt Taaramäe op de ploegsite uit. Waar hij in eerste instantie uitliep op het peloton, liep de voorsprong richting de laatste klim snel terug. ‘Jammer genoeg blies de wind op het einde vol in mijn gezicht. Dan wordt het heel moeilijk om in je eentje voorop te blijven.’ Taaramäe pakt onderweg veel bergpunten en staat nu derde in het bijbehorende klassement. Hij hoopt nog te kunnen stijgen. ‘Als ik me in de koninginnenrit van zaterdag even goed voel als vandaag, is de bergtrui mogelijk.’

Hoewel Wilco Kelderman bij lange na niet over de snelheid van snelle mannen, zoals Colbrelli en Bevin, beschikt, kan hij voor een klassementsrenner goed aankomen. Zodoende had hij met de afwezigheid van de meeste snelle mannen een uitgelezen kans om wat bonificatieseconden te pakken. Daar greep hij met een zesde plek echter naast. ‘Ik probeerde te sprinten en gaf alles, maar ik heb geen sprintbenen’, stelt de Nederlander in een reactie op de ploegsite.

De renners van Team DSM toonden zich actief in de tweede etappe. Waar Chris Hamilton - die opmerkelijk genoeg niet finishte - meezat in de vlucht, probeerde Thymen Arensman op de laatste klim te ontsnappen. De Nederlander kreeg echter niet de ruimte, waarna Ilan Van Wilder met een zevende plek in de eindsprint de beste was namens DSM. ‘Ik zat een beetje ingesloten, maar haalde nog altijd een mooie top tien plek’, aldus de talentvolle klassementsrenner op de ploegsite.

De eerste etappe in lijn was tricky door de regen en lastig door de hoogtemeters, maar de sprinters lieten zich niet in de luren leggen. Hoewel lang niet iedereen mee kon in een heuvelachtige finale, sprintte een redelijk fors peloton om de dagzege. Peter Sagan won, en waar mensen winnen, zijn ook verliezers. Nummer twee Sonny Colbrelli bijvoorbeeld. Hij sloeg op zijn stuur na de finishlijn, een gemiste kans voor hem. 'Ik begon te vroeg en had Sagan in mijn wiel. Hij reed weg op vijftig meter van de meet. Ik kon niet veel meer doen. Het is jammer, want het team heeft geweldig werk geleverd. Mijn vorm is niet slecht en heb een goede sprint gereden, maar ik ben teleurgesteld in deze tweede plaats.'

In Romandië staan niet veel topsprinters aan de start en dus waren het mannen van de tweede lijn die een uitslag konden rijden. Patrick Bevin werd derde namens Israel Start-Up Nation. Er had zelfs nog wel wat meer ingezeten: 'Ik liet me wegdrukken in de laatste paar honderd meter en verloor zo veel snelheid toen de sprint zich opende. Maar derde is een mooie prestatie, gezien het deelnemersveld hier.' Dat gevoel heeft ook Dion Smith, die voor Team BikeExchange vierde werd in de daguitslag. 'Ik denk dat ik iets te vroeg in de tegenwind kwam met ongeveer tweehonderd meter te gaan. Ik kan blij zijn met hoe ik sprintte en voelde me ook goed op de beklimmingen.'

Na de tijdrit van dinsdag en een sprintetappe kan Rohan Dennis zich donderdag opmaken voor zijn tweede dag in de leiderstrui. De Australiër van INEOS Grenadiers is benieuwd waartoe zijn ploeg in staat is, in een korte en explosieve bergetappe. 'Het wordt lastiger dan vandaag. Het wordt meer klimmen, maar we hebben goede klimmers in de ploeg. Ik heb weinig stress en maak me er niet al te druk om.' In de vlucht van de dag zouden we zomaar weer Thymen Arensman kunnen zien. De jonge klimmer van Team DSM heeft alweer goede benen, getuige zijn vluchtpoging in de eerste rit in lijn. 'Ik heb mijn best gedaan de race zo zwaar mogelijk te maken', zei hij erover. Het was uiteindelijk net niet lastig genoeg...

Dinsdag werd de toon al gelijk gezet door de mannen van INEOS Grenadiers. Rohan Dennis was ouderwets op dreef en wist de proloog op zijn naam te schrijven. Negen seconden achter Dennis eindigde zijn ploeggenoot Geraint Thomas. Voor de microfoon van Eurosport laat hij weten in het eerste deel van de proloog gecontroleerd gereden te hebben, om zo wat energie te besparen voor het slotklimmetje. Over zijn vorm is hij positief. 'Ik voel me elke race beter worden, dus daar moeten we op verder proberen te bouwen. Dit is een mooie manier om deze koers te starten!', spreekt hij. Ook Richie Porte mocht als nummer drie mee het podium op, waardoor INEOS Grenadiers aan het feest was. 'Geweldig voor het team om hier hier eerste, tweede en derde te eindigen.'

Rémi Cavagna liet maar weer eens zien één van de meest stabiele tijdrijders van het moment te zijn. Na een tweede plek in de tijdrit van Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië, werd hij achter het INEOS-trio keurig vierde. ‘Het parcours was erg kort en intens. Vooral de laatste vierhonderd meter was zwaar en daar verloor ik een aantal seconden. Dennis wat uiteindelijk de beste, maar ik ben tevreden.’

Natuurlijk zijn de ogen in deze rittenkoers ook gericht op Wilco Kelderman. Hoe beleefde hij zijn tijdrit? 'Het was een kort parcours, maar het was belangrijk om mijn inspanningen te doseren om een goede tijd neer te kunnen zetten. Ik moest zien te voorkomen dat ik tijd zou verliezen op de klassementsmannen', zo klinkt het vanuit Kelderman, die via zijn ploeg aangeeft tevreden te zijn met zijn elfde plek.

Een van de favorieten voor de dagzege was Stefan Bissegger, de jonge Zwitser die de tijdrit in Parijs-Nice wist te winnen. Hem zagen we terug op plek vijf. Na de race liet hij weten hier en daar wat foutjes te hebben gemaakt. 'De bochten nam ik niet perfect, dus daar heb ik wat seconden verloren. Ook de tempobepaling had beter gekund. Daarnaast lag er vanwege mijn zege in Parijs-Nice wat meer druk op me, waardoor er meer mensen naar me keken. Toch kon ik daar goed mee omgaan en ben ik trots op het resultaat, want ik ben nog altijd de beste jongeling', aldus de 23-jarige renner van EF Education-Nippo.

Een andere Zwitser, Marc Hirschi, reed naar een knappe achtste plek op vijftien tellen van Dennis. Op de website van de ploeg geeft hij aan dat de tegenwind in het eerste gedeelte het zwaar voor hem maakte. 'Daardoor leek de slotklim eeuwig te duren. Met het resultaat ben ik tevreden en ik voel dat de vorm zich goed ontwikkelt.' Wie eveneens een verrassend mooie tijdrit neerzette, was Sepp Kuss. De troef van Jumbo-Visma eindigde op zestien seconden, waarmee hij naar eigen zeggen zichzelf verbaasd heeft. 'Ik heb hard gewerkt aan mijn tijdrit. Dit geeft vertrouwen voor de rest van de week en de tijdritten die nog gaan komen. Ik kijk uit naar de komende bergetappes, waar de verschillen gemaakt worden.'