Riesebeek hoopt na sterk voorjaar nu ook op Tourdebuut: 'Wisselen van trainer leverde nieuwe prikkels op'

Alpecin-Deceuninck werkt met een voorselectie van negen renners toe naar de start van de Tour de France in Firenze en daarbij zitten twee Nederlanders: wereldkampioen Mathieu van der Poel en Oscar Riesebeek, die zichzelf via de Ronde van Zwitserland klaarstoomde voor zijn mogelijke debuut in La Grande Boucle. In gesprek met In de Leiderstrui blikte hij terug op zijn sterke voorjaar en wat mogelijk komen gaat.

Riesebeek werkte dit voorjaar van Omloop Het Nieuwsblad tot Luik-Bastenaken-Luik af en was daarbij één van de knechten die er altijd stond namens de ploeg van de gebroeders Roodhooft. Dat viel niet alleen de wielervolgers op, maar ook collega’s als Geraint Thomas en Luke Rowe. In hun podcast Watts Occuring na de Ronde van Vlaanderen staken ze de loftrompet af over het labeur van Riesebeek en co.

'Zij verdienen een groot compliment. Hoe sterk Mathieu ook is, hij heeft nog steeds een ploeg rondom hem nodig. Ze waren allemaal ongelofelijk, maar voor mij was Riesebeek de Man of the Match', aldus Rowe begin april. 'Hij zat constant voorin, gidste het peloton over de Oude Kwaremont en bracht ze de gehele tijd weer terug in positie. This guy, big fella', stelde de Welshman met zijn kenmerkende accent.

Riesebeek had die complimenten nog niet meegekregen tot we hem ermee confronteerden in Villars-sur-Ollon. 'Leuk om te horen, dat had ik nog niet gehoord', glimlachte de Nederlander, die zijn sterke klassieke campagne wel kon verklaren. 'Ik heb een heel goede winter gehad en er is wat meer rust en consistentie, dus daardoor heb ik misschien een bepaalde stap kunnen zetten. Ik ben ook van trainer gewisseld, dus zodoende heb ik ook weer wat nieuwe prikkels gekregen. Tot dusver lijkt het allemaal goed uit te pakken, want het voorjaar ging heel goed en ik kijk nu ook al uit naar de komende periode.'

Samen met Van der Poel, Philipsen, Jonas Rickaert, Robbe Ghys, Gianni Vermeersch, Soren Kragh Andersen, Silvan Dillier en Axel Laurance zit hij in de voorselectie van de Ronde van Frankrijk. 'We hebben een goede hoogtestage achter de rug in La Plagne en de Ronde van Zwitserland is dag gewoon een goede voorbereiding richting wat (mogelijk) komen gaat. In ieder geval het NK, daar rijd ik sowieso, en normaal gesproken ook de Tour. Dat hangt er nog wel een beetje vanaf, maar ik heb een goed voorjaar gereden en de vorm is ook nog altijd goed. Als ik naar de Tour zou mogen, dan wordt het mijn debuut. Dat zou wel heel mooi zijn, natuurlijk.'

'In de Ronde van Zwitserland is het wel gewoon moeilijk om iets te laten zien', weet de 31-jarige hardrijder. 'Het is vooral bergop, en daar ligt nu niet echt mijn specialiteit (lacht). Maar in de eerste twee dagen hebben we goed kunnen werken voor Axel Laurance, dus al bij al moet het wel goed komen.' Dat is namelijk ook de taak die hij ambieert in de Tour. 'Ik heb een dienende rol. Uiteindelijk zal ik altijd dienst rijden van een Jasper Philipsen of Mathieu van der Poel om ze te helpen met het proberen van het winnen van ritten.'

Dit seizoen kregen we vanuit Frankrijk geen beelden van een plotseling kaal hoofd van Van der Poel, maar Riesebeek genoot van de vibe die in de ploeg heerste tijdens het hoogtekamp. 'De sfeer is heel goed. De hoogtestage was in een heel groot huis, dat zorgt toch wel voor een minder trainingskamp-gevoel dan dat je allemaal apart op een hotelkamer zit.'

'We hebben eigenlijk voor het eerst heel rustig gereden op trainingskamp met zijn allen, zonder allemaal spelletjes te spelen', duidt Riesebeek, die vertrouwen heeft in zijn landgenoot Van der Poel voor de belangrijke zomermaanden. 'Mathieu maakte ook een heel relaxte indruk. Het gaat prima met hem en hij zit nu in Spanje, dus ik heb er alle vertrouwen in dat het met hem wel goed gaat komen richting de Tour.'

Voor Riesebeek zelf is er eerst nog een kampioenschap waarin hij voor zichzelf kan rijden: het NK, waarin hij de laatste jaren al mooie dingen liet zien. 'Dat is in Arnhem, redelijk dicht bij waar ik woon. Parcourstechnisch is het misschien net iets gemakkelijker dan de laatste, maar het is wel heel veel draaien en keren', weet hij. 'Ik hoop dat ik er na de combinatie hoogtestage-Ronde van Zwitserland met een goede vorm aan de start kan staan. Hopelijk krijgen we dan een zware wedstrijd. Lars Boven en Ramon Sinkeldam zijn er ook, maar zo’n NK is altijd bijzonder. Er is soms geen touw aan vast te knopen.'