Bondscoach Ten Dam bezorgde iedere renster wedstrijdshirt met persoonlijk bericht: dit stond er bij Vollering op

Het WK tijdrijden werd voor Demi Vollering afgelopen zondag niet wat ze ervan had gehoopt, maar het fijne aan een WK wielrennen is dat er dan ook nog altijd een wegrit volgt. En dus ging de knop bij Vollering na een avondje balen alweer om, zo vertelde ze donderdagavond in het luxueuze Marriott Hotel te Kigali aan In de Leiderstrui.

Voor de volledigheid: Vollering moest afgelopen zondag bij de eerste afspraak van het WK wielrennen in Rwanda genoegen nemen met een derde plek in de individuele tijdrit, waarin ze snel voelde dat het niet haar dag was. 'Het was best lastig. Enerzijds ben je teleurgesteld omdat je voor meer kwam en de voorbereiding zó goed ging, waardoor het echt een domper was.'

'Ik merkte direct dat ik voor mijn gevoel niet vooruit kwam', gaat ze verder. 'Dan heb je toch wel zoiets van: hoe dan, hoezo lukt het niet? Je wil gewoon het gevoel hebben dat je je beste prestatie neerzet en dat heb ik niet, alhoewel ik er wel het maximale hebt uitgehaald. Die avond heb ik flink zitten balen, maar de volgende ochtend denk je al aan de wegrit.'

Lees verder onder de foto!

Vollering voelde zich op keienklim al beter

'We waren het eerste event, dus niemand wist hoe het ging zijn', kent Vollering al een mogelijke oorzaak. 'Nu pas je je er snel op aan, dat je meer op gevoel moet doen en zuiniger met je krachten om moet gaan. Als je één keer te ver in het rood gaat, herstel je er niet van. Het is dus ook een voordeel dat we die tijdrit gereden hebben, omdat we weten hoe het voelt.'

Ze slaat daarmee de spijker op de kop, daar er sinds zondag heel wat gesproken wordt over de omstandigheden in Kigali. 'Het is een combinatie van hoogte, smog, hitte en dergelijke. Op zo'n klim rijdt een vrachtwagen voorbij en daar komt dan zo'n zwarte rookpluim uit: dan houd je wel even je adem in.'

Tadej Pogacar vertelde donderdag al dat hij zichzelf weer beter voelt nadat hij de switch maakte naar zijn wegfiets. Herkent Vollering zich daarin? 'Ik heb dat gevoel ook. Toen we het parcours verkenden en ik het kasseienklimmetje op mijn wegfiets opreed, voelde dat direct heel anders aan. Ik had al een soort trauma opgelopen, maar het is een heel verschil op de tijdrit- of wegfiets. Het kan dus alleen nog maar meevallen.'

Lees verder onder de foto!

Vollering denkt dat vrouwenkoers meerdere kanten op kan

Wat dat zaterdag gaat brengen, is voor één van de favorietes moeilijk te peilen. 'Ik vind het lastig om te zeggen wat voor wedstrijd het wordt. Je ziet dit jaar wel dat er afwachtend gekoerst wordt, dus dat zie ik ook wel gebeuren. Aan de andere kant kun je ook zien dat het een snelle koers wordt met aanval na aanval: het is heel moeilijk om te voorspellen. Maar het heeft wel geholpen dat we de beloften al hebben gezien op dit parcours. Celia Gery is bijvoorbeeld ook geen pure klimster en ze is mijn ploeggenote, dus ik ben helemaal blij.'

Wie de afgelopen dagen de activiteit van de Nederlandse selectie op social media in de gaten houdt, ziet heel wat oranje sfeerfoto's. 'De vibe is heel goed', bevestigt Vollering. 'Megan Arens kwam de avond nadat ze wereldkampioen geworden was in het hotel en dat hebben we toen met z'n allen gevierd. Ze zat naast me en dat is dan heel leuk, om van haar te horen hoe ze het vond en hoe alles over haar heen kwam.'

Lees verder onder de foto!

Vollering vol lof over bondscoach Ten Dam

De nieuwe bondscoach Laurens ten Dam heeft daar een belangrijk aandeel in, bevestigt de kopvrouw. 'Het is een soort frisse, nieuwe wind. Laurens heeft wel echt ervaring in hoe een team werkt: hij verzint heel leuke dingetjes om een team samen te krijgen. We zijn hier in Kigali samen de markt op geweest om te shoppen: hij kocht dan honkbalshirts en ik heb twee borden gekocht.

'En woensdagavond kwam hij onze wedstrijdshirts brengen, met een briefje met persoonlijk berichtje erop. Hij denkt wel aan die kleine dingen, om dat vuurtje aan te wakkeren', aldus Vollering, die ook wel wilde verklappen wat er bij haar bezorgd werd. 'Er stond op dat er maar zeven rensters aan de start staan in dit mooie tenue en dat we het met trots moeten dragen. En dat hij me nog lang nodig gaat hebben.'

'Laurens is echt een mensenmens, heb ik al ontdekt. Hij doet het superleuk, ook tijdens de trainingen. Hij zit dan op zijn brommertje. We vervelen ons geen moment met hem', besluit Vollering met een grote glimlach op het fris ogende gelaat.