Evenepoel toch nog bestraft na 'brake check', Gloag namens Visma blij na 'niet vlekkeloos seizoen'

Het leek even dat het totaal niet de dag van Remco Evenepoel zou zijn. In de koninginnenrit van de Tour of Britain reed hij op de slotklim op achterstand, maar toen het later bij elkaar kwam, sloeg hij genadeloos hard toe in de sprint. De Belg van Soudal Quick-Step leek het lastig te hebben, maar dat bleek later vooral een tactische beslissing te zijn geweest.

Evenepoel bleef Visma | Lease a Bike-renner Thomas Gloag voor in Wales. 'Ik ben erg tevreden met mijn prestatie vandaag. Dit seizoen verliep tot nu toe niet vlekkeloos voor me. Ik heb lang gezocht naar het goede gevoel, maar ik ben blij dat ik dat nu weer gevonden heb en dat ik me opnieuw kan tonen in finales. Ik heb er alles uitgehaald vandaag, maar kwam net iets tekort om Remco te kloppen. Het doet deugd om zo dicht bij een overwinning te komen in mijn thuiswedstrijd', zei de Brit van de Nederlandse ploeg.

'We wilden de eerste keer op de klim kijken hoe die liep', aldus de uiteindelijke winnaar Evenepoel in het flash interview. 'We gingen best snel, maar in de laatste 3 kilometer stond de wind vrij hard op de kop. Ik realiseerde me al vrij snel dat we moesten wachten op de spurt.'

'Het zou moeilijk zijn om weg te geraken, dat kon je ook zien toen Sivakov en Onley probeerden weg te geraken: zij waaiden terug', zo analyseerde Evenepoel, die teammaat Ilan Van Wilder bedankte voor zijn werk. 'Ilan heeft het geweldig gedaan om de jongens terug te brengen. Toen wist ik dat het aan mij was in de sprint. Ik weet dat ik na een taaie dag en een lastige klim nog een goede sprint heb. Ik focuste op mijn aanzet, probeerde het en kwam weg met de zege.'

Evenepoel liet zich niet verleiden door de versnelling van Pavel Sivakov en Oscar Onley. 'Het was een schitterende klim, het eerste deel in het bos was heel steil. Toen we op de open stukken kwamen, werd het minder steil. De eerste 8 minuten van de klim reden we een heel hard tempo, maar daarna was het meer een kat-en-muisspelletje: springen, wachten, aanvallen. Met de wind op de kop moesten we het slim spelen. Ik wachtte op de sprint, dat bleek de juiste tactiek.'

Lees verder onder de video!

WK belangrijker dan eindzege Tour of Britain: 'Ga mijn leven niet riskeren'

In het klassement moet de Belg nog 2 tellen goedmaken op leider Romain Grégoire, met één rit te gaan. 'Ik ga zeker voor de leiderstrui. Het wordt een lastige dag, met veel regen verwacht. Het wordt tricky, ik zal mijn leven niet riskeren voor een zege, maar het klassement winnen zou een boost zijn voor mijn zelfvertrouwen nadat ik een tijdje uit competitie lag. We gaan er nog een keer vol voor, we zien wel hoe het eindigt.'

De eindzege zou een mooie bonus zijn, maar de Olympisch kampioen is in de Tour of Britain ter voorbereiding voor het WK in Rwanda. 'Alles gaat soepel. Ik herstel iedere dag prima, en de nummertjes zijn goed, net als het gevoel. Ik heb flink wat werk gedaan voor Luke Lamperti in de eerste dagen, en sommige dagen heb ik wat extra getraind. Alles gaat goed, daar ben ik heel blij mee.'

Een knappe overwinning, maar er werd niet alleen met lof gesmeten richting Evenepoel. Op anderhalve kilometer van de meet reed hij op achterstand van de kopgroep. In de tweede groep wilde hij hulp van andere renners en toen dat niet kwam, kneep hij hard in de remmen: een brake check. Mathys Rondel (Tudor) kon een valpartij net voorkomen, maar fans vonden het maar niks: er werd op X meermaals gevraagd om een ingreep vanuit de jury.

De critici kregen later hun gelijk. Evenepoel ontving namelijk na afloop een straf van de jury: de kopman van Soudal Quick-Step kreeg een boete van 100 Zwitserse Frank en een aftrek van 10 UCI-punten voor 'een ongeoorloofde manoeuvre' in de finale. Van een declassering of tijdstraf is echter geen sprake, waardoor de Belg in de slotrit gewoon zal kunnen strijden om de eindzege.

Bekijk hier de 'brake check' van Evenepoel: