UAE Tour: Pogacar en de Giro, INEOS-helm lastminute afgekeurd en anoniem Visma | Lease a Bike 'onthoofd'

Dat Tadej Pogacar de sterkste renner in koers is in de UAE Tour is geen verrassing. De Sloveen was op dag twee in de tijdrit al sterk en won een dag later met een ogenschijnlijk 80 procent-sprint op Jebel Jais de rit en de leiderstrui. Naast de overmacht van de wereldkampioen was er wel een hoop ander nieuws vanuit de Emiraten, dat we hier even voor je verzamelen.

Nadat we Olav Kooij al verloren op dag één door ziekte, stond dag twee in het teken van een 12,2 kilometer lange tijdrit. Joshua Tarling won, maar deed dat bij INEOS Grenadiers met een helm, die lastminute nog moest worden aangepast. Velo kwam woensdag met het nieuws dat de UCI het vizier van de tijdrithelm van INEOS 24 uur voor de start van de UAE Tour-tijdrit afkeurde.

De helm werd door INEOS Grenadiers al drie jaar gebruikt, maar de UCI besloot nu om de zogenaamde 'Kask Aero Pro Visor' te verbieden. Dit vizier wordt magnetisch aan de helm vastgezet, waarover de jury communiceerde: 'De materiaal-commissie van de UCI verbiedt het gebruik van vizieren van Kask. Renners die geen andere helm hebben voor de tijdrit moeten zonder vizier starten.

Lees verder onder de video

INEOS past verboden tijdrithelm aan voor UAE Tour-test

INEOS Grenadiers slaagde erin om na het persbericht van de UCI het vizier van de tijdrithelmen nog aan te passen, waardoor Tarling op dinsdag de tijdrit kon winnen. De Britse kampioen tijdrijden was 13 seconden sneller dan Stefan Bissegger en 18 tellen rapper dan Pogacar. 'We hebben een goede oplossing gevonden, ook met de UCI-commissaris die hier in de race is. Zij hebben geweldig met ons samengewerkt', zo laat INEOS-teambaas Oli Cookson weten dat hij niet boos is op de wielerbond.

'We willen altijd binnen de lijnen kleuren en geen regels overtreden, ook om de sport zo verder te helpen. Daarin zit een balans, die we met onze sponsoren in ons materiaal zoeken', aldus Cookson, die uiteraard wel even schrok toen hij 24 uur voor de tijdrit plots het bericht kreeg van de UCI. 'Dit is een sport waarin je snel moet schakelen. Gelukkig hebben we veel goede mensen in de ploeg en we hadden de opties voorhanden. Kask heeft alles geregeld.'

Visma | Lease a Bike rijdt wat anoniem rond in UAE Tour

Waar INEOS Grenadiers de tijdrit won en Jonathan Milan met Lidl-Trek juichte op dag één, daar won Pogacar met UAE Team Emirates-XRG dus op dag drie op Jebel Jais. Grote afwezigen in deze battle der giganten: Visma | Lease a Bike. De Nederlandse formatie zag z'n sprintkopman Kooij op dag één wegvallen met ziekte en op dag twee en vier vielen Julien Vermote en Thomas Gloag weg. Zo heeft het Niklas Behrens, Bart Lemmen, Daniel McLay en Tosh Van der Sande over.

Lemmen was met plek 18 en 30 de beste van de ploeg op dag twee en drie. Een anonieme rol. 'We zullen er alles aan doen om Bart en Thomas in een goede positie te houden', werd er na de tijdrit nog geroepen. Dat lukte op Jebel Jais dus niet echt. De zieke Gloag loste vroeg, Lemmen in het zicht van de haven. 'Achteraf had ik misschien op iets meer gehoopt. Ik zat enige tijd goed in positie, maar in het laatste deel ging het tempo flink omhoog. Ik verloor het wiel van de renner voor mij. Als je op deze beklimming eenmaal het wiel verliest, ben je het voorgoed kwijt', aldus de Nederlander.

Volgens Lemmen wordt het nu wachten op de slotdag, voordat Visma | Lease a Bike weer iets kan uitrichten. 'Het was niet heel slecht, maar ik was net niet goed genoeg om aan te haken bij de absolute top. Wat dat betreft was het een heel eerlijke koers. De slotetappe wordt weer een moment om de benen te testen. De komende drie dagen wordt het aftasten. We zijn voor de vlakke etappes een beetje onthoofd door het afstappen van Olav, maar uiteraard geven we ons niet zomaar gewonnen.'

Lees verder onder de foto

UAE Team Emirates-XRG maakt einde aan Giro-soap Pogacar

Dan nog even terug naar Pogacar, die enkele vlakke dagen moet overleven en dan op zondag op de Jebel Hafeet kan uitpakken voor eindwinst in de UAE Tour. Dat duurt nog even, dus stapte L'Equipe richting teambaas Mauro Gianetti om het over de wereld ná de Emiraten te hebben. Want gaat Pogacar nu de Giro d'Italia doen in mei, of niet? 'Nee', klonk het overduidelijk.

Of Pogi na de Tour de France naar de Vuelta a España trekt, wordt later besloten. 'Daar gaan we naar kijken, of het de Tour en Vuelta wordt of alleen de Tour. Hij kan ook alleen de Ronde van Frankrijk doen, dat hangt een beetje af van de seizoens-start', zo doelt Gianetti op het bomvolle klassieke voorjaar, dat Pogacar gaat afwerken. Daarin start hij op 8 maart in Strade Bianche, alvorens hij via Milaan-Sanremo de E3, Gent-Wevelgem en Ronde van Vlaanderen rijdt. Daarna volgt nog een volledig Ardense campagne. En misschien zit Parijs-Roubaix er ook nog wel bij...