Van Aert durfde het wel, De Lie niet: 'Ik zat bij Milan en Van der Poel in het wiel, maar was een beetje bang'

Wout van Aert was zonder twijfel de verrassing in de achtste etappe van de Tour de France. De Belg van Visma | Lease a Bike finishte als tweede achter winnaar Jonathan Milan en toonde daarmee aan dat hij er eindelijk een beetje doorheen lijkt te komen. In België zal er met nog veel meer goedkeuring zijn gekeken naar de uitslag van etappe 8, want naast Van Aert heeft het land in een nieuwe sprintkans op zondag in principe nog twee serieuze kaarten om te spelen.

Op plek vijf zagen we Arnaud De Lie terug en dat was voor het eerst voor de jonge spurter van Lotto in deze Tour. Bij de sprintkansen op dag 1 en 3 was hij niet bij de voorsten en dus was zijn sprint op dag 8 een enorme opsteker. 'Dit is mooi, we hebben met de ploeg gevochten om een goed resultaat te rijden', zei De Lie bij Cyclism'Actu. 'Ik heb twee of drie kleine foutjes gemaakt, maar het is ook nog steeds de grootste wedstrijd ter wereld, op het hoogste niveau. Ik ben trots op mijn sprint.'

De Lie, die in de maanden voor de Tour mentaal flink in de put zat na een tegenvallend voorjaar, mag zodoende hopen op een mooi tweede deel. Op dag 9 en 17 liggen er sowieso nog sprintkansen, maar met zijn klimkwaliteiten kan De Lie misschien vaker om een goed resultaat hopen. 'Ik ben nog niet de Arnaud De Lie die we graag zien, maar ik voel dat de benen goed zijn, al zijn ze nog niet zoals vroeger. Ten opzichte van de eerste dag gaat het echter wel veel beter.'

En het had misschien nóg beter kunnen zijn als De Lie wat meer lef had getoond in de sprint. 'Ik zat bij Milan en Van der Poel in het wiel', biechtte hij op bij HLN. Hij verloor de twee echter uit het oog. 'Johnny passeerde. Renners schuurden tegen elkaar aan en... niet dat ik remde, maar ik was een beetje bang om te volgen uit vrees om tegen de grond te gaan. Zo verloor ik snelheid en plaatsen. Sowieso was ik hier niet de snelste. Maar met een iets betere positionering en een tikkeltje meer lef had ik een paar plekken dichter kunnen finishen.'

Lees verder onder de foto

Merlier ziet kansen vervliegen door lekke band

Tim Merlier had natuurlijk al een ritzege op zak, nadat de Belg van Soudal-Quick Step op dag 3 de beste was. Hij had dag 8 ongetwijfeld ook omcirkeld in de agenda, maar door een lekke band vervlogen zijn kansen. 'Ik reed lek op een rotonde en toen wist ik al dat het moeilijk ging worden', zei hij bij VTM. De Europees kampioen kwam nog vrij rap terug, maar verloor vervolgens zijn goede positie. 'Nadien volgden nog twee rotondes op het einde die wel cruciaal waren.'

'Na de voorlaatste moest ik teveel in de remmen en dan weer optrekken naar de volgende rotonde. Dat kostte al teveel krachten en daarna moest ik opnieuw opschuiven naar voren', klonk het teleurgesteld. 'Tot op 500 meter ging ik nog mee in de slipstream, maar toen voelde ik dat het niet meer ging lukken en heb ik het laten lopen. Het is de tweede kans die weg valt en dat is wel frustrerend, maar dat is koers en hoort erbij. Ik heb al geluk gehad ook, nu zit het al twee keer tegen. Op naar morgen.'