Van Baarle vergelijkt WK-omloop met 'soort veredeld criterium', maar: 'Genoeg tijd om motor aan te slingeren'

Een wedstrijd van 270 kilometer, dat is doorgaans spek naar de bek van Dylan van Baarle. De in Monaco woonachtige Nederlander mag voor het WK wielrennen van aankomende zondag dan ook zeker als kanshebber gezien worden, zij het als underdog. Daar liep hij twee dagen voor de titelstrijd niet voor weg, in gesprek met onder meer In de Leiderstrui.

Veel mensen zijn het al vergeten, maar in 2021 eindigde Van Baarle in Leuven nog gewoon als tweede op het Wereldkampioenschap. Met een beetje fantasie zou je die omloop kunnen vergelijken met die van Glasgow, maar zo ver wil de hoofdrolspeler zelf niet gaan. 'Dit is extremer dan Leuven. Zowel qua aantal bochten als hoogtemeters, en er zitten geen kasseien in. De echte crossers zijn wel in het voordeel, vooral in de bochten.'

Het moge duidelijk zijn: Van Baarle is geen fan van de omloop in Schotland. ‘Dit is de grootste wedstrijd van het jaar, en dan is het een soort veredeld criterium', vat hij het parcours samen. 'Dat is wel jammer, met een WK zou er wel een iets anders parcours uitgetekend kunnen worden. Ik had het niet zo gedaan. Er zitten veel putten in en het is slecht wegdek. Dat is niet ideaal', zegt hij met gevoel voor understatement.

De renner van Jumbo-Visma ziet desondanks wel kansen. 'Het is gewoon een superzwaar parcours, ik was er ook bij op het EK van 2018. Toen was het ook lastig, en dat gaat nu niet anders zijn.’ Onze voorzet of Van Baarle of dit parcours zijn motor op zo'n omloop met veel bochten wel aan krijgt, beantwoordt hij vlotjes. 'Uiteindelijk is het 275 kilometer, dus ik heb tijd genoeg om hem aan te slingeren. Het is misschien niet het ideale parcours, maar het gaat zo slopend zijn dat de beste renners boven komen drijven. Daar hoop ik dan bij te zijn.'

Het belangrijkste is dat Van Baarle zich goed voelt. 'Ik ben prima uit de Tour gekomen en heb daarna wat kunnen rusten, dus dat is allemaal goed.' Zijn mogelijke punt om wat te proberen heeft hij evenwel nog niet uitgekozen. ‘Ik ga op instinct af, om het juiste moment te kiezen. Ik denk dat dat goed heeft gewerkt in het verleden, maar ik ga het wel zien.’

Met Mathieu van der Poel en Olav Kooij heeft de Nederlandse equipe nog twee pionnen om mee te spelen in de finale. Van Baarle heeft een goede klik met beide heren. 'Ik en Mathieu voelen elkaar goed aan, zonder dat we elkaar echt goed kennen', stelt hij. 'Mathieu houdt ook van koersen en van een zware wedstrijd, dat geldt voor mij ook. Ik heb ook een aantal keer bij hem op de kamer geslapen en dat klikte supergoed, dat heb je nu eenmaal met sommige jongens. Je hoeft elkaar maar aan te kijken en dan weet je hoe het zit.’

‘Olav is een beetje een joker, natuurlijk', zegt Van Baarle over de man die tweede achter hemzelf werd op het meest recente NK. 'Het is zijn eerste WK bij de profs en één van zijn eerste lange koersen, dus voor hem is het ook een ontdekkingstocht. Dat is een heel mooie ervaring, op een parcours dat hem moet liggen. We kunnen ook op hem gokken. Als hij meezit in een groepje, hoeven we niet bang te zijn.’

Van der Poel de grote man, Kooij de joker, waar mogen we de Nederlandse kampioen zelf dan plaatsen? 'Er tussenin. Ik heb altijd die underdogrol gehad, maar dat vind ik helemaal niet zo erg. Daar moet ik alleen maar van zien te profiteren. Ik heb niet de explosiviteit van Mathieu, maar kan er op een goede dag wel op vertrouwen dat alles mogelijk is. Laten we het hopen.’

In zijn eigen podcast stelde Van Baarle eerder al dat hij Jumbo-Visma-ploegmakker Christophe Laporte als topfavoriet ziet, waar hij na de verkenning niet vanaf is gestapt. ' Je kunt ook Wout of Mathieu noemen, maar goed. Ik heb Christophe meegemaakt op trainingskampen en nu in de Dauphiné en Tour, dat is wel één van de favorieten voor mij. Ik verwacht hem zeker vooraan.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])