Van der Poel laadde zich in Spanje op voor WK: 'Volledig hersteld en alles gedaan wat hij wilde'

Bij Alpecin-Deceuninck gaan ze ervan uit dat Mathieu van der Poel op het WK z'n allerbeste zelf zal zijn. Ploegleider Christoph Roodhooft vertelt in De Telegraaf dat zijn kopman uitstekend naar zijn grootste doelen kan pieken. 'Dit WK is zijn laatste grote doel van het seizoen.'

Van der Poel richtte zich dit jaar, met meer uitgekiend programma met minder koersdagen, op het voorjaar. Daarin won hij Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix en werd hij tweede in de E3 en de Ronde van Vlaanderen. Middels een lang trainingsblok bereidde Van der Poel zich voor op de Tour de France. In de Baloise Belgium Tour toonde hij met ritwinst en de eindoverwinning hoogvorm. 'De Tour de France was voor ons als ploeg geweldig met vier ritzeges van Jasper (Philipsen, red.), maar voor Mathieu was het persoonlijk geen succes', aldus Roodhooft.

Een vervelend virus zorgde ervoor dat Van der Poel 'een dag of tien' niet zijn beste zelf kon zijn in de Tour. Na die teleurstelling maakte hij in de Spaanse zon z'n hoofd leeg. 'Daar heeft hij rust genomen en daarna is hij weer rustig gaan trainen, vooral ook omdat het weer daar beter was dan hier. Hoe hij er voor staat? Hij is volledig hersteld en heeft alles kunnen doen wat hij wilde.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Lange WK-wedstrijd in voordeel Van der Poel

Dat belooft, want Van der Poel was voor de Tour in topvorm en het WK staat met donkerrood omcirkeld in zijn agenda. Hij kent het parcours van de wegwedstrijd op zondag nog uit 2018, toen hij tweede werd op het EK. Een lange wedstrijd van 271 kilometer, met heel veel bochtenwerk op het finalecircuit. 'We hebben geleerd dat hij alleen maar sterker wordt als de 250 kilometer-grens gepasseerd is. Hij kan hier van zijn eigen kracht uitgaan en eenmaal in de finale meedingen naar de zege', zegt Roodhooft daarover.

Dat het op weg-WK's vooralsnog niet voor Van der Poel was, hoeft volgens zijn ploegbaas niets uit te maken. In 2019 kende hij in gewonnen positie een hongerklop, in 2021 was hij niet topfit en vorig jaar reed hij het WK niet na een inmiddels bekend hotel-drama. 'Mathieu ken ik als iemand die tegenslagen juist snel kan omzetten in mooie dingen', stelt Roodhooft. 'Sterker nog, ik denk dat het zijn grootste kwaliteit is de mentale knop snel om te zetten van negatieve ervaringen naar iets positiefs.'