Van Wilder zag op hot seat 'met best wat stress toe' hoe Pogacar nog probeerde te profiteren van slipstream Evenepoel

De grootste verrassing op het WK tijdrijden voor elite mannen was zondag zonder meer Ilan Van Wilder. De Belg eindigde als derde op de mondiale titelstrijd tegen de klok, waarmee hij het verwachte podium Remco Evenepoel - Jay Vine - Tadej Pogacar in de war schopte. Van Wilder hield uiteindelijk één tel over op de Sloveen.

En zo mocht de generatie- en landgenoot van Evenepoel net voor de wereldkampioen aanschuiven voor zijn persconferentie als bronzen medaille-winnaar. 'Ik had een goede dag. Ik vertelde vooraf dat top tien het doel was en dat ik op een goede dag misschien in de top vijf zou kunnen eindigen, maar dit is boven verwachting.'

'Met dit parcours en deze omstandigheden was het wellicht mijn beste kans ooit om op het podium van het WK tijdrijden te eindigen', vervolgde hij. 'Ik had het tempo er goed inzitten en was na afloop dus ook ruim tevreden met mijn prestatie. Vanaf de hot seat zag ik redelijk wat mannen exploderen en dus groeide de hoop om het podium te halen.'

Lees verder onder de foto!

Van Wilder keek vol spanning naar laatste meters Evenepoel en Pogacar

Spannend werd het zeker wel. Van Wilder hield Pogacar en ook Isaac del Toro maar nét van het brons af. Terwijl Evenepoel juichend de finish passeerde, was zijn landgenoot dus vooral bezig met de tijd van de Sloveen. 'Tadej kwam heel dicht bij en hij had nog wat slipstream van Remco, dus ik had best wel wat stress. Uiteindelijk was het verschil anderhalve seconde, maar net in mijn voordeel. Voor mij is derde of vierde een verschil van dag en nacht.'

Koen Pelgrim, de coach van zowel Evenepoel als Van Wilder, vertrouwde ons na afloop toe dat de nummer drie van zichzelf heel goed overweg kan op hoogte. Een voordeel, zeker in Kigali. 'Ik heb geen specifieke hoogtestage gedaan, want ik wist dat ik er vrij goed overweg kan. Uiteindelijk viel alles simpelweg op zijn ploeg: dit is zonder twijfel de beste prestatie in mijn loopbaan.'