Vaughters ziet wat Carapaz anders maakt dan 'robot' Vingegaard en laakt UCI-puntensysteem: 'Ik vind het absurd'

Het UCI-puntensysteem kan al jaren rekenen op forse kritiek. De beloningen zouden scheef zijn: zo zouden kleine koersen teveel punten opleveren. Maar ook wordt het behalen van zoveel mogelijk ereplaatsen belangrijk, in plaats van een aantal topdoelen stellen. EF Education-EasyPost-baas Jonathan Vaughters hekelt het systeem en zal niet van koerstactiek veranderen, wat er ook gebeurt.

Tegenover Cyclingnews uit de Amerikaan zijn frustraties over de UCI-ranglijst. Zijn ploeg staat twaalfde, maar dat was vroeger nog wel anders. 'Als we het over UCI-punten hebben, wil ik nooit zien dat dit team een renner op de vierde, een andere renner op de elfde en nog een renner op de negentiende plek heeft, puur zodat we wat punten pakken. Voor mij is dat een anticlimax en saai, en een cynische manier van fietsen.'

'Wat ik wil zien is dat het hele team achter iemand staat, of een plan heeft om iemand te laten winnen', gaat hij verder. 'Zelfs als alles tegenzit, en zelfs als het het hele team laat exploderen en we nul punten pakken. Dat is dan oké. Dan hebben we op ze minst een plan om te winnen neergezet en dat geprobeerd uit te voeren. Het werkte dan misschien niet, maar we deden er alles aan.'

Lees verder onder de foto!

Vaughters hoopt op verandering: 'Ik vind het absurd, het hele systeem'

Dat een ploeg meer punten kan pakken door op een andere manier te koersen en een andere kalender te rijden, , zoals Jayco AlUla al eerder aangaf te gaan doen, doet hem niets. 'Het kan mij niets schelen. Ik vind het absurd, dat hele systeem. Het is gemaakt door mensen die niet weten wat ze doen. Het maakt mij niet uit hoe hoog we in de ranglijst staan, zolang we maar niet negentiende staan, toch? Wat ik wel belangrijk vind, is dingen winnen zoals de bollentrui in de Tour de France, of een rit in de Tour of de Giro. Dat maakt het team anders.'

In 2022 vocht EF Education-EasyPost tegen degradatie. Op de valreep wisten ze het noodlot af te wenden. 'In die laatste cyclus moesten we het tweede deel van het jaar op een heel cynische manier koersen en gewoon punten sprokkelen. Man, wat was dat een afknapper. Het voelde gewoon verkeerd. Het voelde niet eens alsof we wilde winnen. We waren aan het rijden om als een aasgier van andere teams weg te pikken en vierde en achtste te worden. Ik wil nooit meer in die positie zitten omdat ik van alles-of-niets-koersen houd. De renners die wij hebben, zoals Ben Healy of Richard Carapaz, passen bij die mentaliteit.'

Lees verder onder de foto!

'Richard is de meest getalenteerde renner waar ik ooit mee heb gewerkt'

Carapaz voltooide zijn tweede jaar bij de Amerikaanse formatie. Vaughters heeft alleen maar lof voor de Ecuadoriaanse winnaar van de Giro d'Italia. 'Richard is de meest getalenteerde renner waar ik ooit mee heb gewerkt', stelt de Amerikaan. 'Hij heeft een ongelofelijke gave maar hij is af en toe ook een wild paard. Ik zou zeggen dat hij niet de geprogrammeerde, ijverige type renner is die je nu overal aan de top ziet, de robots.'

'Hij is het tegenovergestelde van Jonas Vingegaard, iemand die op zijn dieet en training let voor 365 dagen per jaar', legt Vaughters uit. 'Richard werkt emotioneel en is op zijn best als hij op een high zit. Met hem moet je realiseren dat hij af en toe niet op zijn top zit, maar dat is gewoon hoe hij is als persoon. Je moet eromheen werken en uitvogelen hoe je hem op z'n best krijgt.'