Waalse Pijl werd verschrikkelijke koers voor Maxim van Gils na val in Amstel: 'Heb nog nooit zó veel pijn gehad'

'Hoe het met mijn rug was? Niet zo goed, eigenlijk', vertelt een vermoeide Van Gils eerlijk na de streep. Vooraf twijfelde de Belg of hij nog wel moest starten in de Waalse Pijl, maar vertrok toch voor de tocht over meer dan tweehonderd kilometer. 'Ik heb ook nog nooit zó veel pijn gehad in mijn benen als vandaag. Het gaat niet goed momenteel.'

En daarbij komt nog eens de regen en kou tijdens de klassieker op Waalse bodem. 'Ik heb het koud gehad, ja. Maar het waren toch vooral mijn benen die veel pijn deden tijdens de koers. Elke keer ik uit het zadel kwam, had ik last van mijn staartbeentje. Ik ben dan iets anders beginnen te trappen, maar ja...'

Of Van Gils Luik-Bastenaken-Luik zal halen is een vraagteken

Helemaal hersteld is Van Gils dus nog niet van zijn val in de Amstel. 'Gisteren was het nog het plan om niet te starten en gewoon te tekenen. Ik heb de koers uiteindelijk wel uitgereden, maar ik was vorig jaar derde en nu een van de laatsten. Leuk is dat natuurlijk niet.'

Aankomende zondag zou Van Gils ook van start gaan in het monument Luik-Bastenaken-Luik, een hoofddoel voor de coureur.. Zijn deelname aldaar blijft nog altijd een vraagteken, zo laat hij weten. 'Kijk, ik voel wel al beterschap tegenover het gevoel van gisteren, maar er zal toch nog veel moeten gebeuren tegen zondag.'

Tekst loopt hierna verder

Healy blij met vijfde plek: 'Deze vorm niet helemaal verwacht'

Voor Van Gils brak de strijd los voor de zege. Tadej Pogacar liet andermaal zien de sterkste te zijn. Achter hem kwam Ben Healy als vijfde over de meet. ‘Ik ben niet het meest explosieve, dus als ik er zo lang mogelijk bij kan blijven is het beter voor mij. Ik hield hetzelfde tempo aan tot de top. Tadej ging en ik denk dat er niemand was die ook maar in de buurt kwam van hem volgen. Zo vroeg gaan is iets wat hij leuk vind om te doen. Voor zijn doen ging hij nog best laat. (Lacht) '

De Ier was met een top vijf notering tevreden, zo liet hij weten tegenover Eurosport. 'Ik had deze vorm niet helemaal verwacht als ik heel eerlijk ben. Ik ben best blij met de vijfde plek.’ In de Amstel Gold Race behaalde Healy ook een korte notering: in de Zuid-Limburgse heuvels werd hij tiende.

Lenny Martinez mist podium: 'Had met Pidcock mee gemoeten' 

Vlak voor Healy kwam Lenny Martinez als vierde over de finish. ‘Ik was de hele dag niet top. Ik heb zoveel filmpjes gezien van renners die in de laatste 100 a 200 meter geparkeerd stonden, dat ik wat reserve wilde houden. Ik denk dat ik wat teveel heb overgehouden. Ik had misschien mee moeten gaan toen Pidcock ging, dan had ik misschien op het podium kunnen staan. Misschien ook niet hoor. Aan het einde van de dag is de vierde plek goed, maar het is een beetje klote dat dat de eerste plaats is na het podium.'

Podium had er dus wellicht ingezeten voor de Fransman van Bahrain-Victorious. 'Toen Tadej ging heb ik me op mezelf geconcentreerd en heb ik mijn best gedaan om alles te geven. Ik heb hem niet eens gezien. (Lacht) De vorm was er niet echt gedurende de dag, maar wel aan het einde, dus dat gaat wel. Dat is niet slecht. Voorlopig sta ik er niet op voor Luik, maar we zullen zien. Dat kan misschien veranderen als ik in vorm ben, maar dat zullen we nog wel zien, dat weet ik niet.’