Wat Andrés Iniesta te maken heeft met de transfer van Biniam Girmay: 'Een perfecte combinatie'

Na het wegvallen van de hoofdsponsors en de Israëlische identiteit is NSN Cycling Team opgestaan uit de as van het verleden. Met nieuwe geldschieters, nieuwe kopmannen en een nieuw elan heeft de ploeg een tweede kans gekregen op het hoogste niveau van de wielersport, met dank aan Andrés Iniesta; superster Biniam Girmay moet de ploeg op zijn schouders dragen.

NSN is een bedrijf dat zich specialiseert in sport en entertainment. Het werd in 2018 opgericht door voormalig voetballer Iniesta, de beul van het Nederlands elftal in de WK-finale van 2010. Na uitstappen in de voetbalwereld en de verdere entertainmentindustrie is het nu tijd voor een avontuur in de wielersport, met de sponsoring van een WorldTour-ploeg.

Het ligt misschien niet voor de hand, de entree van Iniesta in de sport. 'Wielrennen is altijd een passie van me geweest, naast het voetbal', vertelt hij echter op de presentatie van het tenue en de doelen in Barcelona. 'Ik kan niet wachten om het van binnen te ervaren. Het is een belangrijke stap voor NSN op ieder niveau. We hebben er zin in en zijn gemotiveerd, en we kunnen niet wachten op het avontuur wat voor ons ligt.'

Algemeen manager Kjell Carlström ziet dat zijn ploeg een buitenkans voor zich heeft liggen. 'Het verwelkomen van NSN, Stoneweg, een nieuwe fietsfabrikant in SCOTT en het verdergaan met Ekoï en andere sponsors brengt ons in een geweldige positie om een vliegende start te maken. De komst van Biniam Girmay is echt heel mooi voor ons, en je ziet de cohesie en vastberadenheid bij de renners.'

Lees verder onder de foto's!

Girmay de nieuwe ster van NSN: 'Een perfecte combinatie'

Met het vertrek van enkele cruciale renners, zoals Derek Gee en Matthew Riccitello, zal de ploeg anders moeten koersen dan voorheen. 'De focus zal op een opportunistische koersstijl liggen gedurende het seizoen. We hebben een grote focus op sprintkoersen, maar ik geloof dat we ook geweldige resultaten kunnen behalen in etappekoersen en grote rondes als rittenkapers.'

Met die nieuwe koersstijl in het achterhoofd is Girmay de perfecte kopman voor de ploeg. 'Het is geweldig om onderdeel te zijn van dit project', vertelt de Eritreër, die overkomt van Intermarché-Wanty. 'Ik kijk enorm uit naar dit seizoen. Ik denk dat het team me kan helpen om te verbeteren, en terug te keren in de grootste koersen om te winnen. Ze geloven in me, en ik geloof in het team.'

'Ik heb voor de ploeg gekozen, omdat ik iedere koers wil winnen die ik kan winnen. Ze geven me de steun die daarvoor nodig is.' Tevens heeft Girmay een persoonlijke reden om zich bij de ploeg te voegen. 'Het is een perfecte combinatie, gezien de projecten die ze hebben in Afrika. Ik wil op het hoogste niveau presteren voor het Afrikaanse wielrennen, en laten zien wat mogelijk is voor de mensen thuis.'