Wellens en Jorgenson gunden elkaar geen meter, maar van bonje was geen sprake: 'Zaten gewoon á bloc'

Het gevecht om de gele trui lijkt beslist, maar de strijd tussen Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates - XRG is nog steeds volop op gang. In de twintigste etappe bevonden Matteo Jorgenson en Tim Wellens zich samen in de kopgroep. Ze gaven elkaar weinig ruimte en kwamen ook samen over de streep. Was er weer sprake van misgunst tussen de twee ploegen?

Vrijwel de hele dag waren Wellens en Jorgenson in elkaars wiel te vinden. Ook toen de kopgroep brak, waren de twee renners bij elkaar in de buurt. De Amerikaan spreekt echter niet van een rivaliteit: hij kon gewoon niet beter. 'Het kostte al veel kracht om mee te zitten met de vlucht', zo legt hij uit op de website van de ploeg. 'Ik voelde dat ik daar al redelijk veel energie had verspeeld.'

Het gat met de koplopers liep op tot ongeveer een minuut, maar in de finale kwamen Wellens en Jorgenson toch een beetje op gang. 'Ik probeerde nog een keertje om weg te komen uit een groep, maar al snel merkte ik dat het er vandaag niet inzat. Dat is natuurlijk heel jammer, maar ik denk dat de koers een eerlijk verhaal heeft verteld', besluit de knecht van Jonas Vingegaard, die negende werd in Pontarlier.

Lees verder onder de foto!

Wellens lacht om suggesties na de streep: 'Wist dat dit zou volgen'

Wellens finishte een plekje voor de renner van de rivaliserende ploeg. Nils Politt bevestigde vorig jaar dat zijn ploeg met een zwarte lijst werkte, een lijst van renners die absoluut niet mogen winnen. Er werd gesuggereerd dat Jorgenson daar bovenaan zou staan. 'Ik wist wel dat dit zou volgen toen we gelost waren', lacht Belgisch kampioen Wellens tegenover Sporza na de streep.

'Nee, Matteo en ik zaten er een beetje à bloc', zo ontkent hij dat zijn focus op de Amerikaan zou leggen. 'Matteo had aangevallen en had mij volledig op de limiet gezet. Daarna reed de rest weg en bleven wij samen over. We keerden nog goed terug, ook door die val, maar iedereen eindigt hier op de plaats die hij verdient. Nee, er was dus geen onenigheid.'

Geen problemen in rit 20 tussen Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates - XRG dus. 'Het probleem was vooral dat wij samen zo hard hadden gereden in het begin dat we onszelf de nek hebben omgedraaid. Het was gewoon superlastig.' Nog een ritje voor Wellens, die uitstekend uit de voeten kan op kasseiklimmetjes. Maar de rit over de Montmartre is niet voor hem. 'Dan kijk ik naar ploegmaats Pogacar en Narvaez.'