Wiggins onthult aanleiding van negen jaar durende ruzie met Froome: 'Voelde me nooit meer in staat hem te vertrouwen'

Bradley Wiggins zou uiteindelijk één keer de Tour de France winnen en dat deed de inmiddels 45-jarige ex-renner in 2012, voor ploegmaat Chris Froome. In het Team Sky-tijdperk ging echter niet alles over rozen, zo blijkt Wiggins zijn nieuwe boek The Chain. The Sun haalde daar namelijk een verhaal uit over een knallende ruzie tussen Wiggins en Froome, die pas na negen jaar werd bijgelegd.

Als eerste Brit ooit won Wiggins in 2012 de Tour, maar dat ging niet zonder slag of stoot. In de zware elfde etappe naar La Toussuire reed de Brit al in het geel, maar het was teamgenoot Froome die op vier kilometer van de meet desondanks versnelde. Wiggins zou uiteindelijk zesde worden, twee seconden na Froome, die derde werd.

De gevolgen leken niet groot, maar die avond barstte de bom bij Team Sky. Volgens Wiggins had Froome namelijk geprobeerd de etappe te winnen, terwijl zijn taak 'mijn streven naar de overwinning in Parijs te steunen', aldus Wiggins. 'Het was het laatste wat ik ooit had verwacht en het maakte me zo van streek, dat ik later, in het teamhotel, dreigde te vertrekken.'

'Mijn geest was helder. "Fuck it! Ik heb dit niet nodig!" Dat klinkt misschien gek, maar om de Tour te winnen moet je zoveel mogelijk zelf in de hand hebben', aldus de uiteindelijke eindwinnaar. 'Dat een bedreiging van je eigen flank komt, is enorm verontrustend. Als je de jongens in hetzelfde tenue niet kunt vertrouwen, wie dan wel?'

Lees verder onder de foto!

Brailsford nodig om ruzie te sussen: 'Nooit meer in staat om Chris te vertrouwen'

Mensen hogerop waren nodig om de boel (in ieder geval tijdelijk) te sussen. 'Uiteindelijk wisten Dave Brailsford en Sky-sportdirecteur Sean Yates me te overtuigen. Maar vanaf dat moment voelde ik me nooit meer in staat om Chris te vertrouwen', klinkt het hard. Dat dat vertrouwen er niet meer was, zagen we in de slotrit in Parijs.

'Zoals ik al zei, vooraan rijden tijdens die laatste paar kilometer rond Parijs was deels om mijn kans op een val te verkleinen', blikt Wiggins daarop terug. 'Maar ik was er ook vastbesloten voor dat Chris niet zou profiteren van een laatste tegenslag en bovenaan het podium zou eindigen.'

Het zou er uiteindelijk voor zorgen dat de relatie tussen de twee toprenners van 'in duigen lag' en er was ook duidelijk een 'verbrokkeling van vertrouwen' tussen de twee teamgenoten. Wiggins zou uiteindelijk de Tour nooit meer rijden, terwijl Froome, die eerder dit jaar hard ten val kwam, uiteindelijk vier keer de Ronde van Frankrijk zou winnen.

Lees verder onder de foto!

Wiggins heeft spijt van beslissing: 'Ongemakkelijkheid duurde al zo lang en het deed me pijn'

Terug naar 2012, waarin Wiggins de gehele Sky-ploeg uitnodigde op een avond vol met sterren, om geld op te halen. Of nou ja, iedereen? 'Iedereen die me had geholpen de Tour te winnen, behalve Chris', weet Wiggins nog. Een beslissing waar hij spijt van zou krijgen. 'Ik heb hem pijn gedaan, en dat had ik niet moeten doen.'

Een 'zielige beslissing', zo noemde Wiggins het zelf. Toch was het pas negen jaar na dato dat het werd bijgelegd. Aan het einde van de Tour van 2021 belde de Tourwinnaar van negen jaar eerder zijn ex-ploegmaat Froome op. 'Ik heb hem recht voor zijn raap gezegd: "Chris, het spijt me." Ik wilde het bijleggen. De ongemakkelijkheid duurde al zo lang en het deed me pijn.'

'Chris was bovenal een oprecht aardige kerel, en ik heb hem pijn gedaan, en dat had ik niet moeten doen', is Wiggins zelfkritisch. 'Het was zo bevrijdend om weer met hem te kunnen praten en mijn excuses aan te bieden. Het was ongezond voor me om die bitterheid met me mee te dragen. Weer een vriend van Chris zijn betekent ongelooflijk veel', sluit de Brit af.