Zonneveld genoot van Pogacar en Evenepoel, maar lacht om Alaphilippe: 'Alsof je oud en nieuw gaat vieren om half 7'

Het was een zinderende editie van de Amstel Gold Race, waar bleek dat de bijna onklopbare Tadej Pogacar toch terug te halen was. Remco Evenepoel toonde zich ijzersterk, maar moest toch het onderspit delven tegen de verrassende Mattias Skjelmose. Er was genoeg om over na te praten, iets waar Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam de tijd voor namen in hun podcast In de Waaier.

Het begon op 50 kilometer voor de meet, met de versnelling van Julian Alaphilippe. Pogacar sprong mee met de Fransmnan. 'Het was een goed punt waar hij demarreerde, alleen: wat was dit?!', riep Zonneveld uit. 'Dit was gewoon een soort showaanval. Het zag er natuurlijk prachtig uit wat hij deed, en hij kreeg Pogacar mee. De rest dacht: ik kan niet mee, of ik wil niet mee. Die dachten: dit gaat zo hard, laat nog maar even zitten.'

Op de Kruisberg was het al klaar met de man van Tudor. 'Alaphilippe heeft gewoon één pijl. Die schiet hij daar af. En daarna is het niks meer, het is gewoon alsof je oud en nieuw gaat vieren om half 7. Het was een té losse flodder. Alsof hij een ploeggenoot van Pogacar is. Ze kwamen boven en je zag Pogacar al een aantal keer denken: oké, dit gaat niet heel hard. Ze komen aan bij de Kruisberg, en Pogacar die versnelde niet eens. Die rijdt zo Alaphilippe uit zijn wiel.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel 'Heeft niet de punch om bergop het verschil te maken'

Zo kwam de wereldkampioen in een niet ideale situatie te zitten, want die zal al alleen. 'Want toen was het gewoon nog 40 kilometer, en moet hij nog 40 kilometer in zijn eentje rondbrommeren. En eigenlijk zat er best nog wat weerstand in de groep erachter, vooral bij Evenepoel.' De Belg nam veel verantwoordelijkheid in de jacht op zijn grote concurrent. Dat begon met op kop rijden op de klimmetjes, maar later probeerde hij weg te springen.

Op de Keutenberg trok de Belg van Soudal Quick-Step door, maar daar maakte hij niet het verschil. 'Wat ik heel interessant vindt: dat hij op zo'n zware klim als de Keutenberg, terwijl hij zegt dat hij de sterkste man in koers is, daar niet jongens als Powless en Healy uit het wiel kan rijden. Maar als ze boven komen, dan wel. Hij heeft gewoon niet die absolute punch om bergop het verschil te maken.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar rijdt loodzwaar voorjaar: 'Hoe lang kun je dit blijven opbrengen?'

Eenmaal op het plateau ging de tweevoudig Olympisch kampioen als een gek tekeer. 'Die gaat dan nog een keer, en nog een keer, net zo vaak tot hij weg is. En nu reed Skjelmose ervoor, en samen reden ze een fantastische achtervolging.' Zonneveld en Van Warmerdam genoten met volle teugen van de strijd die volgde. 'Het was heerlijk om die tijdswaarneming te volgen. Toen zat ik al te denken: het zal toch niet gebeuren dat Pogacar wordt teruggehaald? Je zag aan zijn houding dat het niet zo makkelijk draaide, en er stond een grimas op het gezicht.'

Natuurlijk heeft Pogacar een loodzwaar voorjaar achter de rug, met in het bijzonder Parijs-Roubaix, wat pas een week geleden was. 'Dat zou wel goed kunnen. Hij is zichzelf in dit voorjaar wel aardig aan het testen. Ik wil niet zeggen afbranden, want dan zou hij wel minder goed rijden. Maar als je jezelf week in, week uit zo oplaadt elke keer en zulke finales moet rijden: hij heeft wel veel hooi op zijn vork genomen, zowel fysiek als mentaal. Hoe lang kun je dit blijven opbrengen?'

Het was een voorname reden dat de twee achtervolgers terug konden keren. Na een stille Cauberg werd het sprinten, en Zonneveld ziet vooral Evenepoel als verliezer. Die had op de Cauberg kunnen uithalen, aldus de directeur van BEAT Cycling. 'Hij voelt zichzelf het sterkste: ik denk dat hij daar een andere conclusie had moeten trekken. Ik denk eerlijk gezegd dat die sprint van vrijdag nu tegen hem heeft gewerkt. Evenepoel heeft een kans laten liggen op de Cauberg. Als hij op het steilste stuk daar aangaat, dan had hij er één, misschien wel twee afgereden.'