Nabeschouwing: 'Door zijn achternaam wordt er te veel van Van der Poel verwacht'

We beginnen met het begin van de week: Zijn Tom Dumoulin en Anna van der Breggen terecht de Wielrenners van het Jaar?
'Allebei redelijk terecht. Terpstra of Van der Poel had ik bij de mannen ook begrepen, net als Van Vleuten bij de vrouwen. Het blijft een lastige keus, ik heb dit jaar van zo veel Nederlanders genoten. Ik denk dat we gewoon onze handjes dicht mogen knijpen met zo’n generatie. Nu is het winnen van deze titel ook veel meer waard, dat was vijf jaar terug wel anders.'

Er is veel discussie rondom de Sportman/vrouw van het Jaar-verkiezing. Vind jij dat die afgeschaft moet worden?
'Ik vind niet dat de verkiezing afgeschaft moet worden, want het is een mooie beloning wat mij betreft. De discussie vind ik ook niet zo’n probleem, sommigen zijn nou eenmaal meer fan van de ene sport dan van de andere. Dat hele gala mag wat mij betreft wel op de schop. Dat zou veel meer om de sport moeten draaien, zonder al die rappers en dat soort geouwehoer. Een Dumoulin zit volgens mij echt niet met plezier naar heel die kermis te kijken.'

Dit weekend dan: wie maakte dit veldritweekend het meeste indruk op jou?
'Lucinda Brand, absoluut. Als je na meerdere keren vallen nog de mentale en fysieke kracht hebt weer terug te komen bij Brammeier, is dat gewoon klasse. Vooral als je weet dat je concurrente technisch gewoon beter is.'

Is Brand voortaan de te kloppen vrouw?
'De te kloppen vrouw, dat weet ik niet. Er rijden nog zoveel goede vrouwen rond, maar ik verwacht wel veel van haar. Het parcours lag haar helemaal niet zo goed, alle winst die ze boekte haalde ze op de verharde stukken. Dus ik zie haar op minder technische parcoursen onder drogere omstandigheden zeker nog wel wat uitrichten.'

Miste je Mathieu van der Poel?
'Op zondag zeker. De mannencross heb ik echt niet met plezier gekeken, eerlijk gezegd. Na die spanning die er bij de vrouwen was had ik goede hoop, maar dit vond ik niks. Als Van der Poel daar had rondgereden, was dat zeker wat om van te genieten geweest.'

Wat zou er moeten gebeuren om jou, ook zonder Mathieu, op het puntje van je stoel te laten zitten?
'Strijd blijft voor mij het belangrijkste. Wat dat betreft geeft de afwezigheid van Van der Poel mogelijkheden, maar bij de mannencross ligt het op dit moment gewoon ver uit elkaar. Is Van der Poel er niet, wint Van Aert dik, is die er ook niet doet Aerts het. Als ze er alle drie niet zijn ligt het speelveld open voor strijd, dan kijk ik met het meeste plezier. Aan de andere kant blijft de techniek en de kracht van die toppers ook genieten.'

Had Aerts Van der Poel kunnen kloppen in de modder?
'Aerts deed het heel goed, maar ik heb even wat fragmentjes teruggekeken van de drie edities hiervoor. Dan zie je wel dat Van der Poel een slagje beter is, hoor. Je weet natuurlijk nooit wat er was gebeurd, maar ik denk dat Van der Poel ruim had gewonnen.'

Hoe vond je David van der Poel het doen? Een derde en tiende plek.
'Uiteindelijk heb ik het vooral met die man te doen. Het is een goede veldrijder, en zo’n derde plek is een hele knappe prestatie, zeker nadat hij zich nog goed terug vecht, maar door zijn achternaam wordt er te veel van hem verwacht.'

Teunissen zei bij de Rode Lantaarn dat hij zich bij Jumbo beter kan ontwikkelen dan bij Sunweb. Geloof je daarin?
'Dat weet ik niet, beide ploegen hebben tegenwoordig een beleid waar ik erg tevreden mee ben. Ik ben wel blij dat hij niet naar Bahrain-Merida of Astana is gegaan, allebei geen ploegen waar ik fan van ben. Ik ben benieuwd wat hij in het voorjaar kan laten zien, volgens mij liggen zijn beste jaren nog wel voor hem.'

En natuurlijk was er dit weekend Tour-nieuws! Zie je de Ronde van Frankrijk graag naar Rotterdam komen?
'Zeker! Ik ga niet graag live naar grote rondes, op televisie kan je het beter volgen. Wel ben ik een enorme fan van waaieretappes. Als ze vanuit Rotterdam weer door Zeeland rijden, zou ik daar dus zeker tevreden mee zijn.'

Nu we het toch over de Tour hebben: Dumoulin zei deze week: ‘Zonder Tourwinst is mijn carrière niet minder succesvol’. Kun je je vinden in die stelling?
'Niet per se. Ik zou niet minder respect voor hem hebben als hij geen Tour wint, maar ‘succesvol’ zijn draait nou eenmaal om successen, overwinningen. Tour-winst is toch nog steeds het hoogst haalbare wat betreft succes voor een ronderenner. Met ‘niet minder geslaagd’ zou ik het dus zeker eens zijn, maar hiermee niet. Ik heb hem eerder horen zeggen dat hij liever drie keer de Giro wint dan een keer de Tour, en daar kan ik me dan wel weer volledig in vinden.' (Foto: Joren Ooms / In de Leiderstrui)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Ward Hilhorst (E-mail: [email protected])