Eli Iserbyt analyseert WK-parcours: 'Dit is een typische Mathieu-passage'

Het WK veldrijden staat voor de deur en zoals de meeste fanaten al weten: het parcours in Hulst is flink op de schop gegaan. Voor HLN is Eli Iserbyt het aangepaste rondje gaan verkennen, waarbij de door blessure gestopte Belg ons uitstekend meeneemt door de valkuilen en moeilijkheden.

In bocht twee valt de naam van Van der Poel al. 'Dit is een typische Mathieu-passage. Een halve cirkel, waar elke crosser in de remmen moet, maar Mathieu slaagt er in om in die bocht nog één of twee keer bij te trappen. Daar kickt hij op.' De Belg ziet overigens ook dat het parcours wat breder is dan normaal in Hulst, door de regels dat een WK-parcours minimaal drie meter breed moet zijn.

Na de eerste ponton en een eerste helling, krijgen we een technische passage. 'Een speeltuin' en een 'herstelmomentje', volgens Iserbyt. De afdaling die daarop volgt is listig. 'Steil en schuin. De moeilijkheid is dat je de afdaling laat ziet liggen en amper tijd hebt om het juiste spoor te kiezen. Hier vindt in de eerste ronde de schifting plaats. De meesten zullen dan al weten of ze wel of niet op het podium staan.'

Daarna is het tijd voor de langste helling. 'Dit is een passage waar het verschil gemaakt zal worden', oordeelt de Belg. 'Boven moet je zo snel mogelijk weer op de fiets springen. Er blijft veel modder in de pedalen kleven en net na de top liggen er enkele kiezels, wat het extra moeilijk maakt om in de pedalen te klikken. Het zijn dingen die je op tv niet ziet, maar elke crosser – ook Mathieu – heeft er last van.'

Een pittige afdaling volgt. 'Het zou logischer zijn dat je naar beneden loopt, maar als je wil meedoen voor de prijzen, moet je op de fiets blijven. Dit is op het lijf geschreven van Felipe Orts. Een echte Jan zonder Vrees. Van alle crossers neemt hij het snelst zo’n steile afdaling. Mathieu en Niels Vandeputte kunnen dat ook goed.'

Daarna begint deel twee, met passages tussen de twee tribunes waar de Belgen tegenover de Nederlanders komen te staan. 'Dat kan uit de hand lopen wanneer er sommigen een pint te veel op hebben. Van mijn vrouw Fien mag ik in in elke branche aan de slag gaan, behalve in de politiek. Want daar krijg je nog meer stront naar jouw kop geslingerd dan in de sport.'

Goed, via de balken en de trap komen we dan bij de finish. Hoe luidt de eindconclusie van Iserbyt? 'Ik verwacht ook niet dat er gesprint zal worden, want Mathieu rijdt met zo veel overschot rond. Ik denk dat Tibor Del Grosso en Thibau tweede en derde zullen worden, maar zonder pech pakt Mathieu zijn achtste wereldtitel.'