Gegroet 2023, welkom 2024: wat doen Van der Poel, Van der Haar en Pieterse eigenlijk met oud en nieuw?

De Top 2000. Beste wensen. Goede voornemens. Vuurwerk. Champagne. Kortom, de tijd van oud en nieuw is weer gekomen. Van veel coureurs is echter bekend dat ze volgens strikte schema's leven. Is het dan wel mogelijk om op een dag als oudejaarsdag even een feestje te vieren? En hoe zit dat als je daags nadien alweer op de afspraak moet zijn in de Nieuwjaarscross van Baal? In de Leiderstrui legde het oor te luister bij verschillende protagonisten uit de crosswereld!

Laten we beginnen met dé hoofdrolspeler van het huidige veldrijden: Mathieu van der Poel. Na afloop van zijn victorie in Hulst - waar het vooral ging over het inmiddels welbekende spuugincident - vroegen we hem naar zijn oudejaarsplannen ('wat voor feestje gaat het worden, Mathieu?). 'Het hangt er natuurlijk een beetje vanaf hoe gezellig het is, maar ik ga het twaalfuurmoment zeker wel goed vieren', vertrouwt de topfavoriet van de wedstrijd in Baal ons met een brede glimlach toe.

Pieterse gaat net als Van der Poel wél oud en nieuw vieren, Van der Haar slaat aftelmoment over

Waar Van der Poel bij de mannen domineert, was die eer bij de vrouwen eerst aan Fem van Empel toebedeeld. De laatste wedstrijden heeft haar jarenlange rivale Puck Pieterse echter weer de smaak te pakken. Van de 21-jarige dame van Fenix-Deceuninck is bekend dat ze graag van een biertje (en bijbehorende 'ad fundum') geniet, veelal op het eindpodium van een crosswedstrijd. 'Oud en nieuw vier ik eigenlijk ieder jaar met mijn vaste vriendengroep. Dat zijn de vrienden met wie ik ook vrijwel iedere dag train. Dat is altijd gezellig. En dit jaar is het bij mij, dus dat moet helemaal goedkomen', had ze er in Diegem (op 28 december) alvast veel zin in.

Lars van der Haar dan. De Nederlands kampioen van Baloise Trek Lions rijdt - kijkend naar de achtergrond van zijn broodheer - een soort van thuiswedstrijd in Baal. Een oudejaarsfeestje zit er dan ook zeker niet in voor de sympathieke 'Terriër van Woudenberg'. 'Ik vier meestal geen feest op 31 december. Doorgaans lig ik om tien uur op bed. Ik moet alweer vroeg opstaan en de auto in, dus de bedoeling is wel om minimaal zeven uur slaap te halen.' Wanneer we hem vervolgens vragen naar zijn absolute hoogtepunt van 2023, moet hij even nadenken. 'Dat is moeilijk kiezen, maar ik ga dan toch voor mijn Wereldbekerzege in Maasmechelen. Dat was echt heel speciaal.' Is Van der Haar vervolgens iemand die aan goede voornemens doet? 'Nee, daar ben ik meestal niet zo van. Ik hoop gewoon dat we een mooi seizoen mogen rijden en het met de ploeg goed kunnen afsluiten.'

Lees verder onder de tweet!

'Dubbel feest' voor Nieuwenhuis, Betsema verblijft in hotel

In Hulst stond er geen maat op Van der Poel, maar snelde Joris Nieuwenhuis op knappe wijze naar de tweede plaats. Ook in Baal hoopt hij weer bij de pinken te zijn, al is Nieuwjaarsdag voor hem ook op een andere manier belangrijk. 'Het is niet per se zo dat ik op 31 december supervroeg naar bed ga. Baal is een mooie wedstrijd, maar wel ietsjes minder belangrijk voor mij. Bovendien is mijn vriendin jarig op 1 januari, dus daar moet ik natuurlijk wel bij zijn!', aldus de gitarist, natuurliefhebber én topcrosser.

Voor Denise Betsema is het allesbehalve een lekker seizoen. De 30-jarige dame van Pauwels Sauzen-Bingoal begon na een trainingsongeval later aan haar seizoen, waarna ze er nooit écht lekker in kwam. 'Deniesoverseas' (de sociale media-bijnaam van de Texelse, red.) kan op haar beurt weer om een heel andere reden niet echt genieten van wat doorgaans toch wel een van de mooiste feesten van het jaar genoemd wordt. 'Op 31 december zit ik helaas op hotel. Ik woon natuurlijk op Texel en op Nieuwjaarsdag vaart de boot niet vroeg genoeg om op tijd bij de cross in Baal te zijn. Vandaar dat oud en nieuw ietsjes anders is voor mij. Ik lig ook gewoon voor 12 uur in bed hoor!'

Voor Brand was 2023 een jaar vol ups en downs, maar het is optimisme dat hoogtij viert

Ten slotte nog Lucinda Brand, de uit Dordrecht afkomstige renster die zich keer op keer bij de beste drie dames in koers weet te nestelen. Het uithangbord van de ploeg van Sven Nys kwam stiekem toch wel met het allerleukste antwoord. 'Oh jeetje! Dit zijn echt de meest lastige vragen. Ik zou er echt een keer op voorbereid moeten zijn. Eigenlijk zouden we gewoon vanaf 1 januari al moeten beginnen met het opschrijven van alles wat er is gebeurd', lacht ze breeduit. 'Vooral de dingen die onlangs zijn gebeurd, zitten goed in je geheugen. Maar in het voorjaar heb ik natuurlijk ook onwijs veel toffe momenten gekend!'

'Het is voor mij een jaar geweest met vele ups en downs. Het is op sportief gebied zeker geen stabiel jaar voor me geweest', doelt ze vervolgens bijvoorbeeld op haar slepende schouderblessure. 'Maar ik ben wel trots dat ik er alsnog heel veel uit heb weten te halen en dat het me voor het einde van het jaar gelukt is om mijn niveau terug te krijgen. Dat is echt wel een hoogtepunt. Ik ben heel blij dat zoiets gelukt is en dat ik die veerkracht in me heb.' Met goede voornemens is Brand naar eigen zeggen wel gestopt. 'Die houd ik altijd tot 2 januari vol en dan is het klaar. Ik denk dat je altijd aan de beste versie van jezelf moet werken. Dat probeer ik tenminste, al zal dat vast niet altijd lukken. Er zijn veel dingen die ik beter kan doen, maar daar moet je gewoon heel het jaar mee bezig zijn.' En wat met het twaalfuurmoment? 'Die pak ik wel mee, aangezien dat toch niet veel later is dan ik normaal ga slapen. Het wordt ook geen bijzonder feest voor mij. Geen spannende dingen dus. Gelukkig komen er nog genoeg jaren om het uitgebreider te vieren.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)