Voorbeschouwing WK veldrijden 2026 - beloften mannen | Is de opvolger van Del Grosso zijn goede vriend?

Voor het WK veldrijden 2026 in Hulst kijken we met de grootste interesse naar de elite-wedstrijden van de vrouwen en mannen op zaterdag en zondag, maar er staat nog zoveel meer moois op het programma. Zaterdag worden de eerste regenboogtruien in de individuele disciplines verdeeld, met de beloften mannen die er om 13.00 uur aan beginnen. In de Leiderstrui beschouwt voor.

De beloften-categorie is steevast de plek waar we de sterren van de toekomst aan het werk zien. Eli Iserbyt, Joris Nieuwenhuis, Tom Pidcock en Thibau Nys wonnen 'm al eens in de afgelopen jaren en maakten vervolgens de overstap naar de elite. Hetzelfde deed Tibor Del Grosso, die de laatste twee edities op z'n naam schreef en nu zondag bij de elite voor het podium gaat.

Het biedt ruimte voor de volgende generatie talenten, die staan te popelen om de vrijgekomen regenboogtrui op te eisen. Een select groepje maakt daar aanspraak op, zoals we wel vaker zien dat de absolute wereldtop bij de beloften wat minder breed is. Maar een zekere winnaar valt zeker nog niet aan te wijzen.

2025 Tibor Del Grosso
2024 Tibor Del Grosso
2023 Thibau Nys
2022 Joran Wyseure
2021 Pim Ronhaar
2020 Ryan Kamp
2019 Tom Pidcock
2018 Eli Iserbyt
2017 Joris Nieuwenhuis
2016 Eli Iserbyt

De organisatie pronkt met 'het grootste WK ooit' en dat komt naast een hoop randzaken ook door het parcours. De ronde van de Vestingcross is uitgebreid met een vierkant langs de Vip-tenten, waar het met regen modderig kan worden. Verder wordt gespeeld met bruggen over het water in Hulst en worden meerdere tribunes neergezet voor een Formule 1-beleving.

Bij de beloften mannen zal het zaterdagmiddag misschien nog niet stormen, maar we roepen toch vooral op om er dan al klaar voor te zitten en van bijvoorbeeld de strook langs Nederlandse en Belgische tribune lekker veel kabaal te maken. De beste gaat winnen, dat lijkt op een rondje met punchy klimmetjes, beuken op rechte stukken en techniek in de afdalingen een zekerheid.

Weer
Iedere weer-app zegt wat anders, maar vooralsnog wint de kou en droogte het van de regen. Toch wordt er van vrijdag tot en met zondag wel een drupje regen meegegeven. Eelco Franckaert, lid van het organisatiecomité van het WK, liet bij In De Waaier weten dat de modderfanaten hoop mogen hebben. Zeker bij de stukken onder de vestingwallen, want daar is het volgens Franckaert vettig. 'Als daar veel water valt en er wordt veel over gereden, dan gaat er echt wel goede modder ontstaan.'

Tijden (zaterdag 31 januari)
Start: 13.00 uur
Finish: 14.00 uur

Bij de elite levert Nederland bij zowel de mannen als de vrouwen de favoriet(en), maar hoe zit dat bij de beloften mannen? Door David Haverdings kunnen we in die categorie eigenlijk hetzelfde zeggen. De jonge Nederlander, die goed bevriend is met Tibor Del Grosso (de laatste twee jaar wereldkampioen bij de beloften), kende een goede aanloop naar het WK en geldt zo als een van de te kloppen mannen. Eigenlijk is de vorm bij de crosser uit Ruinen de hele winter al prima.

Aubin Sparfel lijkt qua timing net op tijd te pieken. Het Decathlon-talent klopte Haverdings zondag nog in Hoogerheide en lijkt de grootste concurrent van de Nederlander te gaan worden. In Benidorm, Dendermonde, Koksijde en Tábor wist Haverdings juist de Fransman dan weer te kloppen, al finishte Sparfel dan vaak niet ver. De twee zijn aan elkaar gewaagd, getuige de minieme verschillen in de laatste crossen.

Mochten ze teveel naar elkaar kijken, zullen de Belgen Yordi Corsus en Aaron Dockx hopen te profiteren. De twee jonge talenten stonden in Benidorm met Haverdings op het podium als respectievelijk tweede en derde en kunnen op een goede dag zomaar eens aan het langste eind trekken.

Ook van Stefano Viezzi verwachten we het een en ander, hij die recent nog Italiaans kampioen werd bij de beloften. Het was zijn enige zege van het seizoen tot dusver, al was hij wel de knappe nummer twee in de Koppenbergcross, achter Sparfel. In de Wereldbekercrossen van Tábor, Flamanville en afgelopen zondag in Hoogerheide werd het Alpecin-talent derde, dus ook hij is aan de favorieten gewaagd!

Vanuit de tweede (of derde) lijn brengt Nederland ook Guus van den Eijnden aan de start. In Koksijde werd hij knap derde, achter landgenoot Haverdings en Sparfel, wat aantoont dat hij op een goede dag niet veel hoeft toe te geven ten opzichte van de favorieten. Zondag in Hoogerheide moest hij aan de streep een halve minuut toegeven op de Franse eindwinnaar. In hetzelfde rijtje noteren we ook de Fransman Romain Debord, de Franse kampioen bij de beloften.

Nog meer? Namens de Belgen noteren we nog Arthur Van den Boer en Kay De Bruyckere. Eerstgenoemde is pas achttien jaar en won dit jaar de Flandriencross bij de U23, al was de generale repetitie zondag in Hoogerheide (25ste) een stuk minder. De Bruyckere is met zijn 21 jaar al iets ouder en won eind december de Azencross te Loenhout.

Topfavoriet: David Haverdings (Nederland) en Aubin Sparfel (Frankrijk)
Outsiders: Yordi Corsus, Aaron Dockx (België) en Stefano Viezzi (Italië)
Long shots: Guus van den Eijnden (Nederland), Romain Debord (Frankrijk), Arthur Van den Boer, Kay De Bruyckere (België)

Het WK veldrijden bij de beloften mannen is komend weekeinde te zien via HBO Max en Sporza (VRT Canvas). De start wordt om 13.00 uur gegeven.

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])