Analisten aanbidden Almeida, maar Zonneveld twijfelt: 'Als het Pogacar was geweest, had Vingegaard het wel gedaan'

Iedereen rekende op een enorme knal van Jonas Vingegaard, maar de Deen van Visma | Lease a Bike had er zijn handen aan vol om João Almeida überhaupt te volgen op de Angliru. De Portugees won de dertiende etappe in de Vuelta a España en gooide daarmee de strijd om de eindzege ook weer helemaal open. Het verschil is 46 seconden, in het voordeel van Vingegaard. Is dat genoeg?

In alle wielergekke podcasts werd met open mond gekeken naar de dominante prestatie van Almeida. 'De beste man heeft vandaag gewonnen', concludeerde José De Cauwer bij Sporza. 'We hebben wel een mooie strijd gekregen tussen twee kampioenen. We hebben een overwinning gezien van Almeida die ons nog een beetje moed geeft voor wat er nog gaat komen.'

Want: kan Almeida deze Vuelta winnen? 'Ik denk het wel', stel De Cauwer, die nog meer dan 20.000 hoogtemeters ziet komen. 'Het kan zeker nog. Ik heb een heel goede en gedreven Almeida gezien. Dat is mooi, en hij wint dan ook nog eens de koers. (...) Ik ga niet zeggen dat ik de moed al een beetje had verloren in deze Vuelta met het optreden van Vingegaard, maar ik heb terug moraal gekregen.'

Lees verder onder de foto

Bruyneel vindt focus van UAE op Almeida meer dan terecht

Naast de winst van Almeida viel in etappe 13 ook op dat UAE Team Emirates-XRG voor het eerst in deze Vuelta geen sterke klimmers meestuurde in de vlucht, om zo voor ritwinst te rijden. 'Als het waar is wat Joxean Matxin (sportief directeur, red.) zegt, dan gaan we niet veel UAE-renners meer in de kopgroepen zien en dan is het allemaal voor Almeida', vertelde Johan Bruyneel in The Move.

'Dat zouden ze ook moeten doen, met al zes etappezeges. De focus moet op Almeida liggen, dat verdient hij', aldus de Belg. 'Het is de eerste keer dat we hem deze Vuelta op zo'n hoog niveau hebben gezien, vastbesloten om zijn eigen tempo te rijden. Vingegaard had niets over om te versnellen, wat de prestatie van Almeida alleen maar meer indrukwekkend maakte.'

Lees verder onder de foto

Vingegaard kon ambities niet waarmaken

'Na wat ik vandaag heb gezien, denk ik niet dat Vingegaard deze Vuelta al gewonnen heeft. Hij mag echt nergens een slecht moment hebben, al geldt dat ook voor Almeida', zei Bruyneel. Want, zo stelden ze ook vast in de podcast In Het Wiel: het is niet dat Vingegaard niet wilde. 'Vingegaard zei aan de voorkant voor de rit dat hij de etappe heel graag wilde winnen', benadrukte Roxane Knetemann.

De tweede plek achter Almeida was dus niet uit luxe. 'UAE leidde de groep van de favorieten heel lang. Ik had verwacht dat dat Visma zou zijn. Ik had ook verwacht dat Vingegaard de lakens uit zou delen, maar het was Almeida die er een moordend tempo op nahield. Dat Vingegaard niet een aanstalten maakte voor een aanval, zegt hoe hard Almeida reed en hoe moeilijk hij het heeft gemaakt.'

Lees verder onder de foto

Zonneveld vermoedt dat Vingegaard niet alles gaf

'Het was niet een heel epische aflevering van de Angliru', concludeerde Thijs Zonneveld bij In De Waaier. 'Je had het gevoel dat Vingegaard harder kon, maar dat is alleen maar optisch. Het is vroeg om te zeggen dat je de rit weggeeft, ik denk gewoon dat Vingegaard niet heel veel overschot had. Hij wilde heel graag winnen, maar die laatste 500 meter van Almeida was echt heel goed.'

Zonneveld had een late overtake van Vingegaard 'lelijk' gevonden, maar uiteraard had de Deen daar alle recht toe. Het gebeurde echter niet. 'Zei hij "laat maar"? Ik denk dat Almeida gewoon heel goed in orde was en dat Vingegaard niet harder kon. Maar optisch leek het alsof hij nog wel iets over had. Als Pogacar was geweest die voorop reed, had hij nog wel ergens een vaatje gevonden om het wel te doen.'