Martinez rijdt zich in negatieve spotlight tijdens Tour, ziet Bahrain: 'We zullen het onderling uitzoeken'

Lenny Martinez reed voor de tweede keer in zijn loopbaan de Tour de France. De 22-jarige klimmer van Bahrain Victorious reed deze editie wat vaker in de spotlights, maar niet altijd in een positief licht. De Fransman was aanvallend en reed een tijdje in de bergtrui, maar maakte er ook een potje van met plakbidons. Ook waren de vlakke ritten niet je van het. Ploegleider Roman Kreuziger besprak de Tour van zijn pupil.

Martinez werd in Parijs 79e in het algemeen klassement. 'Het is moeilijk om zijn Tour te analyseren in de hitte van het moment, een paar minuten na de laatste etappe', stelt Kreuziger tegenover DirectVelo. 'Lenny deed min of meer wat we van hem verwachtten, we zagen hem in meerdere etappes in de aanval. Hij heeft lang gestreden om de bolletjestrui, wat goed was. 'We wilden echt zien hoe ver hij zou komen in dit klassement, daarom hebben we hem in de Alpen gepusht om ervoor te vechten.'

Martinez kwam in het nieuws na een aantal extreem opzichtige plakbidons in de achttiende etappe. Daar werd hij voor bestraft, maar vooral de kritiek vanuit de pers en het publiek was groot, zeker omdat hij daarna nog wel de bergsprint wist te winnen. Onder meer Richard Plugge uitte zich over het incident. Kreuziger ziet het als een leermomentje. 'Hij heeft nog steeds veel fouten gemaakt waar we aan moeten blijven werken.'

Lees verder onder de foto!

Ervaring in Tour cruciaal voor Martinez: 'Heel belangrijk voor de toekomst'

De Bahrain-ploegleider is niet bang om zijn mening te uiten voor de pers, maar hij lijkt een lesje geleerd te hebben. Hij wil Martinez niet voor de bus gooien, en houdt het privé hoe ze verder progressie willen boeken. 'Het is beter als het binnen de ploeg blijft. We zullen het onderling uitzoeken en eraan werken. Ik denk dat hij over het algemeen tevreden kan zijn. Hij heeft geen etappe gewonnen, maar hij heeft het geprobeerd, en dat is goed.'

De Tsjech probeert het positieve uit de Tour te halen. Vorig jaar eindigde zijn Franse renner als 124e in het klassement, en dit keer maakte hij dus 45 plekken progressie. 'Het is de eerste keer dat hij aan het einde van een Tour momentum heeft, wat heel belangrijk is voor de toekomst.' Martinez kwam als 11e over de streep in de laatste bergetappe naar La Plagne, die gewonnen werd door Thymen Arensman.

Lees verder onder de foto!

Martinez nog lang geen Tourwinnaar: 'Lange weg te gaan'

Als de camera achter het peloton hing, dan was de kans heel groot dat Martinez in beeld was. Zeker in de vlakke ritten had het vlieggewicht veel moeite: zo werd hij in de eerste rit allerlaatste, 3 minuten achter de laatste bus. Ook in de bergetappes was hij heel grillig: na een aanval over de Col du Glandon ontplofte in hij de 18e rit: hij werd 149e, nog achter de groene trui van Jonathan Milan. 'Het was de bedoeling dat hij op bepaalde etappes zijn kaarten goed zou uitspelen en op andere wat rustiger zou rijden. Voor mij is dat geen probleem. Er zijn dingen die niet kloppen, maar zijn inconsistentie is daar niet één van', countert Kreuziger.

Martinez werd gehaald als mogelijk winnaar van grote rondes in de toekomst, maar zijn ploegleider ziet dat nog niet realistisch is, en waarschijnlijk niet voor een lange tijd. 'We zullen moeten afwachten wat er met de rest van de ploeg gebeurt en welke keuzes we in de toekomst maken. Maar ik denk dat Lenny nog een lange weg te gaan heeft om de algemene grote rondes te winnen. Voor wedstrijden van een week is het goed, ja, dat heeft hij al bewezen, maar drie weken is toch wel wat anders.'