De ambassadeurs lijken wel op: Tour of Colombia definitief van de baan in 2025

Het hing laatst al een beetje in de lucht, maar de Ronde van Colombia gaat in 2025 niet door. Jarenlang was de wedstrijd een seizoensopener, met uitzondering van de coronajaren. Dit seizoen wonnen Fernando Gaviria en Mark Cavendish er bijvoorbeeld een etappe. Het nieuws werd naar buiten gebracht op maandagavond door de Colombiaanse wielerbond.

'De Colombiaanse Wielerfederatie informeert het publiek dat de Tour Colombia in 2025 niet zal worden gehouden. Dit besluit is een reactie op economische moeilijkheden, strategische prioriteiten voor de sportontwikkeling in de regio's en de noodzaak om de basis van het Colombiaanse wielrennen te versterken', zo luiden de eerste woorden van het statement dat de bond maakte.

Het benodigde geld voor de ronde is er wel, maar de organisatie slaat bewust een jaar over. 'Deze voor volgend jaar toegewezen middelen zullen we richten op de bevordering van het basiswielrennen en de versterking van de nationale en internationale competitiekalender, met als doel de ontwikkeling van nieuwe talenten te blijven bevorderen en de groei van de sport op alle gebieden te stimuleren. We willen werken aan de speler die Colombia kan zijn in het wielrennen en investeren in de renners van de toekomst.'

Het schrappen van de komende editie van de Tour of Colombia komt dus samen met de vaststelling dat het überhaupt niet lekker gaat met het Colombiaanse wielrennen. En daar valt wat voor te zeggen. Icoon Rigoberto Urán is gestopt, hij was misschien op zichzelf al een reden om de koers door te laten gaan. Maar ook Esteban Chaves, ooit tweemaal in één jaar op het podium, en Fernando Gaviria, goed voor vele Giro- en Touretappes, zijn geen schim meer van de toppers die ze ooit waren.

Daarnaast is Nairo Quintana op leeftijd, en na zijn tramadolaffaire ook niet meer op niveau. Over een ander groot talent, Carlos Betancur, nog maar te zwijgen. Hij stopte in 2021 in anonimiteit. Het ergste verliep het met Miguel Angel Lopez. Superman was jarenlang een topklimmer, maar is helemaal afgezakt na veel dopingperikelen. Het lijstje toppers was enorm, maar de bond is nu zelf tot de conclusie gekomen. De ambassadeurs zijn op, de crisis is uitgeroepen in het Colombiaanse wielrennen. Doodzonde, want de Tour of Colombia trok altijd veel mooie deelnemers en leverde mooie koers op.