De kogel is door de kerk: Geraint Thomas kiest in 2023 definitief voor de Giro d'Italia

Nog een topfavoriet voor de eindwinst in de Giro d'Italia heeft zijn deelname bevestigd: Geraint Thomas. Dat laat de Brit weten op zijn sociale media. Voor Thomas wordt het zijn vijfde deelname aan de Italiaanse grote ronde. In zijn laatste twee deelnames (2017 en 2020) haalde hij de finish niet.

Eerder liet de coureur uit Wales al optekenen voor de Giro te kiezen. 'De Giro is veel minder intens. Het is een wedstrijd waar ik altijd van gehouden heb', zei hij tegenover Cyclingnews. De Giro van 2023 kent, in tegenstelling tot de Franse tegenhanger, wél veel tijdritkilometers.

Thomas herhaalde nadrukkelijk dat dit niet per se de reden is om af te zien van een Tourdeelname. Hij stelt namelijk dat zijn grootste concurrenten in het rondewerk allemaal goed kunnen tijdrijden. 'Ik ga de Giro volgend jaar op dezelfde manier voorbereiden als ik dit jaar deed met de Tour. Zo goed mogelijk aan de start verschijnen is het devies. Of zich dat gaat uiten in het najagen van ritzeges of meedoen om de strijd in het eindklassement, dat is een andere zaak', sloot de winnaar van de meest recente Ronde van Zwitserland toendertijd af.

Concurrentie voor Evenepoel

Thomas is niet de enige grote renner die de Giro heeft aangestipt. Onder andere Warren Barguil (Arkéa-Samsic), Damiano Caruso (Bahrain-Victorious), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) en João Almeida (UAE Team Emirates) staan ook aan de start. Ook de winnaar van de Vuelta zal straks in Italië strijden voor de leiderstrui: Remco Evenepoel.

Het parcours van de Giro wordt gekarakteriseerd door drie individuele tijdritten, vier tot zes sprintkansen, vijf à zes heuvelritten en zeven officiële bergritten. Voor het eerst sinds 2018 wordt de ronde afgesloten met een rit in lijn, in plaats van met een tijdrit. In totaal komen er zeventig tijdritkilometers aan bod, wat dus gunstig is voor de INEOS Grenadiers-renner. Het zwaartepunt van de drieweekse etappekoers zal in de slotweek liggen.