Derde plaats van Thomas in Tour de France biedt Froome houvast: 'Voel dat ik nog iets kan bereiken'

Chris Froome is inmiddels drie seizoenen bezig geweest om terug te keren op zijn beste niveau, maar de Brit van Israel-Premier Tech is daar tot dusverre niet in geslaagd. De prestaties van de ouderen, en dan met name Geraint Thomas, bieden Froome echter houvast.

Thomas leek ook in verloren positie rond te rijden in het peloton, totdat hij in 2022 plots terug was op zijn allerbeste niveau. De Welshman van INEOS Grenadiers won de Ronde van Zwitserland en werd in de Tour de France doodleuk derde. Het was alweer zijn derde podiumplaats in Parijs, na winst in 2018 en de tweede plaats in 2019. Thomas voelde zich als herboren, zei hij aan de meet.

'Vechten tegen de jongere generatie wordt moeilijker en moeilijker, maar ik heb nog steeds veel motivatie en voel dat ik nog iets kan bereiken', zo zegt Froome tegenover RoadCycling.cz. 'Het zal misschien niet genoeg zijn om het niveau van Pogacar of Vingegaard te halen, want de wielersport is veranderd en zo ook z'n manier van koersen. Ik zie echter ook hoe de ouderen het doen, hoe Thomas nog steeds derde werd in de Tour en hoe Valverde en Nibali nog steeds in staat waren om wedstrijden te winnen.'

Froome is inmiddels 37 jaar en heeft nog een eenjarig contract bij Israel-Premier Tech. Wat de plannen van Froome zijn voor 2023, weer hij zelf ook nog niet. Zijn ploeg weet namelijk nog niet zeker of het komend seizoen een WorldTour-team is of een procontinentale ploeg. 'Dat is irritant. Ik probeer mezelf op de best mogelijke manier voor te bereiden op het beste scenario en dat is dat we worden uitgenodigd voor de grootste wedstrijden. Als dat niet gebeurt, zullen we wel een plan B vinden. Ik start in ieder geval in de Tour Down Under in januari en zou me graag richten op de Tour de France.'