Na droomtijdrit flinke tegenvaller voor Evenepoel: meesterknecht Benoot zal hem niet bijstaan in wegrit WK

Remco Evenepoel zal op een roze wolk rondzweven in Rwanda na zijn majestueuze overwinning op het wereldkampioenschap tijdrijden in Rwanda. In Kigali declasseerde hij de concurrentie, en de Belg zal zo vol vertrouwen naar de wegrit kijken. Daar heeft hij wel een bittere pil voor moeten slikken: superknecht Tiesj Benoot zal niet starten.

Benoot is namelijk ziek, zo meldt de Belgische wielerbond. 'Tiesj Benoot zal niet kunnen deelnemen aan de Wereldkampioenschappen Weg in Kigali wegens ziekte', zo luidt het vanuit een persverklaring. Later maakte bondscoach Serge Pauwels tegenover Het Laatste Nieuws bekend dat hij het coronavirus zou hebben opgelopen. Een flinke aderlating, want Benoot toonde de afgelopen weken uitstekende benen: in de Clasica San Sebastian werd hij vierde, waarna hij in de GP Montréal als zevende over de meet kwam.

De 31-jarige allrounder zou deel uitmaken van een ijzersterke Belgische selectie, maar die verliezen met Benoot een vaste kracht. Van de laatste zes wereldkampioenschappen miste de renner van Visma | Lease a Bike er slechts één: in 2022 was hij niet in Wollongong, toen Evenepoel de wereldtitel opeiste. Wellicht is het missen van Benoot dan wel een goed voorteken voor de Belgische superster...

Lees verder onder de foto!

Vervaeke als vervanger van Benoot opgeroepen

Een geluk bij een ongeluk is dat de Belgische bond nog genoeg tijd heeft om een vervanger op te roepen, en dat is een trouwe knecht van Evenepoel. Louis Vervaeke zal naar Rwanda komen om zijn kopman van Soudal Quick-Step te ondersteunen. Die reed onlangs nog een puike Vuelta a España, en maakte ook onderdeel uit van de selectie toen Evenepoel de Vuelta won in 2022.

De resterende selectie van België bestaat uit Victor Campenaerts (Visma | Lease a Bike), Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck), Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike) en Florian Vermeersch (UAE Team Emirates - XRG).

Lees verder onder de foto!

Benoot heeft coronavirus:'Drie tests gedaan, allemaal positief'

Benoot reageerde later zelf op zijn afmelding. 'Zaterdag tijdens de Super 8 Classic voelde ik mij al niet super, maar dacht ik dat het een gevolg was van mijn laatste vaccin richting dit WK. Zondag werd het maar niet beter en besloot ik toch maar een covidtest te doen. Ik heb er drie gedaan en ze waren allemaal positief. Nochtans voel ik mij niet ziek en zijn de symptomen zeer mild, maar het lijkt mij niet slim en gezond om risico’s te nemen.'

Bondscoach Pauwels weet dat hij een trouwe knecht gaat moeten missen. 'Dit is een domper, want Tiesj is iemand die diep in de finale kon meegaan. Hij heeft zich op hoogtestage daar ook specifiek op voorbereid. Het is super spijtig voor hem en de ploeg. Hij ging samen met Victor Campenaerts ook de rol van wegkapitein krijgen. Hij reed niet voor niets al veel WK’s bij de profs. Hij was al heel snel een certitude in mijn selectie.'

Want Benoot was in topvorm. 'In de GP van Montreal voelde ik mij super en had ik het gevoel een goed WK te kunnen rijden in dienst van Remco. In de tijdrit van zondag zag je ook dat het door die hoogte en vochtigheid een echte slijtageslag zal worden in de wegrit en met die hoogtestage en hitte-trainingen was ik klaar voor zo’n zware koers. Ik zal die koers nu helaas voor tv moeten volgen en baal er enorm van.'

Selectie België WK wielrennen 2025

• Remco Evenepoel
• Victor Campenaerts
• Louis Vervaeke
• Ilan Van Wilder
• Quinten Hermans
• Xandro Meurisse
• Cian Uijtdebroeks
• Florian Vermeersch