Indrukwekkende Pidcock krijgt woede van Almeida op zijn hals: 'Hij zei dat ik wat ballen moest groeien'

Het was eigenlijk een perfecte dag voor Tom Pidcock: een relatief vlakke etappe met een niet al te moeilijke slotklim. Maar Jonas Vingegaard stak een stokje voor een Brits feestje. De kopman van Q36.5 wist echter wel op knappe wijze naar een tweede plek te rijden bovenop Valdezcaray, nadat hij met João Almeida de achtervolging had ingezet. Zodoende doet Pidcock geweldige zaken in het algemeen klassement.

Pidcock wist dat hij op zondag een mooie kans had om een ritzege te pakken. 'Ik voelde me heel goed', vertelde hij in het flash interview. Op het moment dat Vingegaard demarreerde, kon de Brit niet mee. 'Toen Jonas en Ciccone gingen, was het heel moeilijk om te volgen. Jonas heeft altijd vier ploegmaats ertussen zitten, en Trek zat op kop. Maar ik dacht dat Almeida het perfecte wiel was, dat we zo misschien terug konden komen.'

Ze kwamen dicht, maar strandden op een tel of 7. Daarna liep het verschil op. De Portugees maakte zich flink druk tegenover Pidcock, die blij was dat hij überhaupt het wiel kon houden. 'Chapeau naar hem: ik kon niet zoveel helpen, en hij schreeuwde naar me, maar hij is als een tractor. Op dat vlakke stuk, en al helemaal de laatste kilometer, dat was indrukwekkend. Ik kon maar net langs hem komen. Maar ik ben blij, eerlijk gezegd.'

Lees verder onder de foto!

Almeida pissig op Pidcock: 'Als je wat langzamer rijdt, kan ik meedraaien'

Almeida schreeuwde Pidcock toe in de achtervolging, die af en toe een steentje bijdroeg. Wat riep hij naar de Brit? 'Hij zei dat ik wat ballen moest groeien', lacht Pidcock. 'Ik zei: als je wat langzamer rijdt, kan ik meedraaien.' Uiteindelijk kwam het tweetal op 24 tellen van winnaar Vingegaard over de meet in Valdezcaray, en met een voorsprong van ruim 1.20 minuten op de rest van de rivalen.

Dat betekent dat Pidcock momenteel de vierde plek in het algemeen klassement bezet, op 1.35 minuten van de rode truidrager Torstein Traeen. 'Het is een goede zaak daarvoor. We wilden de etappe winnen, maar Jonas is Jonas. Je moet hem geen gat geven, maar ik kan tevreden zijn. Ik ben blij, ik denk dat het moeilijk is om precies te weten wat mijn mogelijkheden zijn. Soms ben ik wat voorzichtig, maar dit geeft me vertrouwen voor de lastigere dagen die nog moeten komen.'

Lees verder onder de video!

Goede voortekenen, maar: 'Ik ga nog geen conclusies trekken'

Q36.5 had samen met Lidl-Trek de verantwoordelijkheid genomen om de vluchters te achtervolgen. De pro-continentale ploeg laat zien hoe serieus ze zijn voor kopman Pidcock. 'Ze hebben zich 100% toegewijd aan mij, daar ben ik heel erg dankbaar voor. Het is een heerlijke groep aan jongens en we hebben veel lol. We moeten de mogelijkheden hier in de grote rondes met beide handen aanpakken, dus ze doen het geweldig.'

Waar de Brit indruk maakte, kon Ciccone het werk van zijn ploegmaats niet belonen. Hij verloor veel tijd. Ook andere renners die al actief waren in de eerdere ritten konden niet mee. 'Ik zag ze allemaal sprintjes trekken halverwege de beklimmingen, en ik dacht dat ze daar wel later de rekening voor zouden moeten betalen', oordeelt Pidcock. 'Maar er is een lange weg te gaan, ik ga nog geen conclusies trekken.'