Virus heerst in peloton en velt ook Pedersen, die vooral blij is dat hij nog in koers is: 'Ik heb het overleefd'

Met een reusachtige voorsprong in het puntenklassement lijkt Mads Pedersen bijna zeker van het groen te zijn in de Vuelta a España. De druk is wat van de ketel na zijn zege op zondag. Nu de tijdrit van donderdag is ingekort, lijkt het parcours gemaakt voor de sterke Deen van Lidl-Trek. Moeten we hem niet opschrijven als favoriet? Zeker niet, zo blijkt uit de woorden van Pedersen.

Pedersen klom vorige week uitstekend in het midden- en hooggebergte van Spanje. Maar waar hij eerder nog zich van zijn beste kant liet zien, liep het woensdag helemaal niet: hij moest door zijn ploegmaats binnengesleept worden, 3 minuten achter de laatste renners. 'Het was niet mijn beste dag op de fiets, het was waarschijnlijk een van de slechtste dagen in lange tijd', aldus Pedersen na de finish.

Er zat niets meer in de benen, en dus verwacht de voormalig wereldkampioen niets van de tijdrit in Valladolid. 'Die dagen komen zo nu en dan. De tank was leeg, het is wat het is. Gelukkig is het morgen een dag van relatieve rust in de tijdrit.' Dankzij zijn team kan Pedersen nog strijden voor zijn groene trui. 'Ik heb het overleefd. Mijn teamgenoten waren fantastisch; ze wachtten op me en zorgden ervoor dat ik mijn bestemming bereikte. Soms is het niet anders.'

Lees verder onder de video!

'Misschien heb ik wel iets, net als bijna het hele peloton'

De krachtpatser zat deze Vuelta al zo vaak in de vroege vlucht, maar hij is blij dat hij er dit keer niet voor koos. 'Ze zouden me toch gelost hebben. Het gevoel was niet normaal. Ik was niet op mijn best op de rustdag en ik was gisteren ook niet op mijn best, en dat verdwijnt niet in 48 uur.' Een ritzege op vrijdag, waar een perfect parcours voor hem klaarligt, lijkt zo ver weg.

De eerder zo strijdlustige Pedersen moet zich misschien wel beperken tot aankomen in Madrid: hij voelt zich ziekjes. 'Misschien heb ik wel iets, net als bijna het hele peloton.' Victor Campenaerts ging na de rustdag niet meer van start wegens ziekte. Ook Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step) hield het voor gezien. Verder zijn er nog renners die ziek in koers zijn, zoals Sergio Chumil (Burgos Burpellet BH).