Kruijswijk na jaren vol tegenslag ambitieus: 'Podiumplek Giro en etappewinst Tour ultieme doelen'

Steven Kruijswijk zien we dit seizoen niet meer terug, maar de Nederlander van Jumbo-Visma is voornemens om er een prachtig jaar van te maken in 2023. Dat vertelt de inmiddels 35-jarige klimmer aan het Algemeen Dagblad. 'Als het aan mij ligt fiets ik nog minimaal drie jaar op het hoogste niveau.'

Kruijswijk viel in juli in de vijftiende etappe van de Tour de France uit met een schouderblessure. Hij bleek na extra onderzoek zijn sleutelbeen en schouderblad te hebben gebroken. Einde seizoen, maar in 2023 wil hij er weer staan. 'Ik heb behoorlijk lang stilgelegen na de valpartij, maar zit sinds kort weer op de fiets. Doordat het seizoen voorbij is, heb ik genoeg tijd voor het proces. Het is nu vooral geduld hebben. Ik ga mij langzaam voorbereiden op het volgende seizoen, want dat komt zeker niet in gevaar.'

Kruijswijk hoopt op kopmanschap in Giro of Vuelta

Vanaf 2023 hoopt Kruijswijk weer zijn beste zelf te zijn en dat zal in zijn ogen niet alleen als knecht zijn. 'We zijn op dit moment de beste ploeg van de wereld. Dan moet je soms gewoon vrede hebben met de ambities van de ploeg', zo zegt hij over de ontwikkeling dat hij steeds vaker als helper wordt ingezet. Kruijswijk droomt desondanks nog van het koersen voor eigen kansen. 'Daar liggen mijn ambities nog wel. En ik weet ook zeker dat ik nog wat kan presteren.'

Hij gaat ver in zijn ambities, die allerminst zijn opgeborgen sinds hij in 2019 derde werd in de Tour de France. In 2020, 2021 én 2022 kende hij vooral veel tegenslag, met veel valpartijen, blessures én een coronabesmetting. In rondes zoals de Giro en de Vuelta hoopt hij nog op een rol als kopman. 'Hier wil ik wel de ruimte voor krijgen. Mijn ultieme doelen zijn een podiumplek in de Giro en het winnen van een etappe in de Tour.'