Lidl-Trek-DS stelt dat Van Aert 'altijd veel in de pers zegt en dan meestal goed is' en schuift Vacek naar voren als roze-kandidaat

Perfectie bestaat niet, maar wat Lidl-Trek vrijdag in de openingsrit van de Giro d'Italia deed kwam toch gevaarlijk dicht in de buurt. Ploegleider Maxime Monfort kon onze conclusie na afloop van de door zijn renner Mads Pedersen gewonnen etappe onderstrepen, waarbij hij zelfs nog beaamde dat zijn mannen het nóg beter deden dan dat vooraf uitgedokterd was. 'Dit was beter dan ons beste plan', zo vertelde hij tegen In de Leiderstrui op het Skanderbergplein in Tirana.

'De mannen hebben meer gedaan dan dat we hadden gevraagd', aldus de Belgische ex-renner. 'Onze tactiek was meer gericht op de laatste ronde en die keer Surrel, maar we hadden niet verwacht dat de ploeg zó sterk zou zijn. We moesten de koers onder controle houden, maar niet zo. De eerste passage hebben we al selectie kunnen maken en een goede indruk gegeven, waardoor niemand achteraan ook maar iets heeft geprobeerd. Dat was beter dan ons beste plan.'

'Het was perfect', herhaalt Monfort. 'Om eerlijk te zijn: ik dacht dat het te vroeg was. Anderzijds wist ik ook dat Giulio Ciccone, die in heel sterke conditie steekt, klaar was om te helpen. Dat hij zou werken, was een optie.' De Italiaan nam bijna de gehele keer tweede Surrel voor zijn rekening en kneep zo de adem van vele concurrenten af.

Monfort: 'Wout van Aert heeft het supergoed gedaan'

Waar ze bij Visma | Lease a Bike uitspraken dat de die klim zwaarder was dan ze oorspronkelijk dachten, ging die vlieger bij de Duits-Amerikaanse formatie niet op. 'Wij hadden er een totaal ander beeld van, dat het juist gemakkelijker was. Dat kwam niet van mij, maar van Mads. Hij zei: no way that I will be dropped here.'

Dat Visma | Lease a Bike onderweg meehielp, verbaasde Monfort ook niet. 'Niet echt, want Wout zegt altijd veel in de pers en dan is hij meestal heel goed. Hij heeft het ook supergoed gedaan. Hij zat in derde positie en kwam van achteren dan professioneel heel goed terug. Uiteindelijk scheelde het ook maar dertig centimeter, dus ik denk dat het normaal is dat ze hebben geholpen.'

Lees verder onder de foto

Kan Pedersen roze houden in tijdrit? 'We hebben ook Mathias Vacek'

Op zaterdag staat er een tijdrit van 13,7 kilometer door de straten van Tirana op het programma. Wat is er daar mogelijk voor Pedersen, volgens Monfort? 'Mads is heel sterk in de tijdrit. Geen specialist, maar als je ziet hoe veel renners ver zijn geëindigd. Het is mogelijk om de trui te behouden, maar let op: we hebben ook Mathias Vacek. Dat is wél een specialist en hij zat heel goed mee. Het is ook een mogelijkheid dat hij de roze trui gaat dragen, maar zo zijn er nog.'

Pedersen heeft er niet specifiek op kunnen trainen, stelt Monfort. Ondanks het realistische scenario dat hij roze zou gaan dragen. 'Er zaten maar vier weken na de klassiekers, dus er was geen tijd voor om op de tijdritfiets te rijden. Maar de adrenaline van de roze trui en een goede conditie kunnen hem ver brengen.'

'We weten nog niet wie er achter hem in de auto gaan zitten. Die keuze hebben we nog niet gemaakt, maar misschien is Kim Andersen de beste keuze. Omdat hij Deens kan', legt de sportief directeur uit. 'De moedertaal kan dan een beetje helpen, het kan iets extra's geven. Maar die keuze hebben we nog niet gemaakt. Misschien gaat het helpen.'